Identification of six Papilionaceae species by epidermal characteristics: microanalysis of hand-composed mixtures

Abstract

El análisis microhistológico cuantifica la composición botánica de la dieta de herbívoros mediante la identificación de los caracteres epidérmicos de las especies ingeridas. Dado su alto valor nutricional, muchas Papilionaceae forman parte de la dieta de los herbívoros. Diferentes especies de esta familia son a veces agrupadas debido a la dificultad para su reconocimiento. En este trabajo se analizaron las epidermis de Lotus tenuis, Medicago arabica, Medicago lupulina, Melilotus albus, Trifolium pratense y Trifolium repens. También, se testeó si dichas descripciones podrían ser útiles para identificar fragmentos de estas especies en mezclas compuestas a mano y luego cuantificadas por microanálisis. Se presentan descripciones y dibujos. Las regresiones resultaron significativas (p<0.05) para Lotus tenuis, Medicago arabica, Medicago lupulina, Melilotus albus, Trifolium pratense, y no significativa (p>0.05) para Trifolium repens. Las pendientes de las regresiones significativas no difirieron de 1 (p>0.05). La identificación de estas especies cuando están presentes en las heces o en contenidos del tracto digestivo de los herbívoros es posible.The microhistological analysis quantifies the botanical composition of herbivore diets by theidentification of the epidermal characters of ingested species. Many Papilionaceae form part of herbivore diets due to their high nutritive quality. Different species of this family are sometimes grouped together due to the difficulty to recognize them. In this study, the epidermis of Lotus tenuis, Medicago arabica, Medicago lupulina, Melilotus albus, Trifolium pratense and Trifolium repens was analysed. Also, it was tested if such descriptions could be useful to identify fragments of these species in hand-composed mixtures and then quantified by microanalysis. Descriptions and drawings are presented. Regressions were significant (p<0.05) for Lotus tenuis, Medicago arabica, Medicago lupulina, Melilotus albus, Trifolium pratense, and not significant (p>0.05) for Trifolium repens. The slopes of the significant regressions did not differ from 1 (p>0.05). The identification of these species when present in herbivore faeces or in digestive tract contents is possible.