El material originario en el desarrollo del suelo del sur de Tierra del Fuego

Abstract

Se examinaron seis perfiles de suelo en un sector en proceso de urbanización, ubicado en la ladera sureste del Monte Susana (Ush-uaia). Se efectuó una descripción detallada de campo, incluyendo descripción del material originario y rasgos morfológicos del suelo. En laboratorio se determinaron granulometría, materia orgánica por calcinación, pH (actual y potencial) y conductividad eléctrica. Se realizaron inferencias sobre la génesis del suelo, procesos pedogenéticos y la clasificación preliminar. Los depósitos glacigénicos son el material originario más extendido, dominando en el piedemonte donde pueden estar cubiertos por depósitos de remoción en masa donde la pendiente es mayor. Se trata de materiales de gran heterogeneidad granulométrica, que determina numerosas discontinui-dades litológicas en el perfil del suelo. Se constata la influencia del material originario en la diversidad edáfica de la zona. El orden dominante es Inceptisol, con epipedón úmbrico. Cuando el material originario es más permeable (arenas y gravas) se incrementa la acidez (pH inferior a 5.5) y resulta evidente el proceso de podzolización (horizontes Bs, Bh y/o Bhs, y en ocasiones horizontes E), desarrollándose desde Inceptisoles espódicos hasta Espodosoles. Cuando la permeabilidad disminuye (arcillas y limos glacilacustres o till compacto) tiende a la formación de Inceptisoles hísticos, con pH en torno a 6, sin desarrollo de horizontes iluviales. Cuando la capa de roca es muy cercana a la superficie se desarrollan suelos liticos. En la zona costera, la presencia de materiales originarios calcáreos (concheros) permite el desarrollo del orden Molisol, con tendencia alcalina (pH 7 – 8), sin desarrollo de sector iluvial.

Six soil profiles were analyzed in an area undergoing urban expansion on the southeastern slope of Mount Susana (Ushuaia, southern Tierra del Fuego). Fieldwork included detailed descriptions of soil morphology and the lithological characterization of parent materials. Laboratory analyses determined particle-size distribution, organic matter (by loss-on-ignition), pH, and electrical conductivity. These data were integrated to assess soil genesis, pedogenic processes, and to propose a preliminary classification. Results indicate that parent material exerts a dominant control on soil diversity across the southern Isla Grande of Tierra del Fuego. Glacial deposits, the most widespread parent material, prevail in piedmont areas and are often overlain by mass-wasting deposits on steeper slopes. Their high textural heterogeneity results in multiple lithological discontinuities within the soil profiles. The predominant soil order is Inceptisols, featuring umbric epipedons. In more permeable substrates (glaciofluvial sands and gravels), podzolization is incipient (pH < 5.5), marked by Bs, Bh, and/or Bhs horizons, occasionally E horizons, indicating transitions toward Spodosols. In less permeable materials (compact tills), histic Inceptisols develop, with pH near 6 and no illuvial horizon. Where bedrock occurs near the surface, lithic soils form. Along coastal areas, calcareous parent materials (shell-rich deposits) favor Mollisols with alkaline pH (7–8) and no illuvial horizon. These findings highlight the strong lithological control on pedogenesis in subantarctic environments and provide a baseline for evaluating soil evolution under anthropogenic and climatic influences.