Los sistemas de agua potable en la Argentina: gestión pública y gestión privada en dos grandes ciudades, Buenos Aires y Rosario, 1880-1950

Abstract

El artículo reconstruye la trayectoria de los sistemas de aguas corrientes en Argentina desde fines del siglo XIX hasta su nacionalización en la segunda posguerra. A fin de comparar los modelos de gestión público y privado, se analizan las estrategias de inversión y los estilos de financiamiento implementados de la Dirección General de Obras de Salubridad (luego reorganizada como empresa pública: Obras Sanitarias de la Nación) en la ciudad de Buenos Aires, y por las empresas británicas The Rosario Waterworks Co. y The Rosario Drainage Co. en la ciudad de Rosario. Se compara además la evolución de los costos y rentabilidades, así como los resultados en términos de la calidad y extensión del servicio. Se observa que el desarrollo fue similar mientras se tuvo acceso al mercado financiero internacional. A partir de la crisis de 1930, mientras el servicio gestionado por OSN continuaba expandiéndose en Buenos Aires, el cese de la inversión británica determinó una menor cobertura del sistema en Rosario, generando conflictos con los usuarios y las autoridades localesThe article examines the style of financing and the investment patterns of the Dirección General de Obras de Salubridad (reorganized as the state-owned company Obras Sanitarias de la Nación) in the city of Buenos Aires, compared to those implemented by The Rosario Waterworks Co. and The Rosario Drainage Co. in Rosario. Costs and profitability are also examined as well as the extent and quality of services. We find a similar evolution in both cities while the companies had access to the international financial market. After the crisis of 1930, public investment continued to expand the services in the city of Buenos Aires, while sewage coverage in Rosario was hindered as the investment of British companies declined, causing a number of conflicts with local authorities and consumers