Revelando secretos del pasado a través del ADN: Análisis Moleculares en coprolitos como fuente de información paleoparasitológica y paleoecológica

Abstract

En los últimos años, las investigaciones sobre ADN antiguo (ADNa) han aumentado significativamente, consolidándose como una gran herramienta para comprender la vida en el pasado. El ADNa consiste en fragmentos de ADN extraídos de materiales biológicos antiguos, preservados o fosilizados. Las fuentes principales de estudio incluyen huesos, dientes, tejidos, pelos y coprolitos (heces deshidratadas o fosilizadas) de diversos organismos. El estudio de coprolitos ha sido un elemento clave en disciplinas como la arqueología, la paleontología y la paleoparasitología, permitiendo obtener información valiosa acerca de la dieta de los organismos que los generan, el ambiente y las interacciones entre especies en el pasado. Avances recientes en las metodologías moleculares han permitido aumentar significativamente la capacidad de identificar tanto los hospedadores como los parásitos presentes en estos archivos antiguos. En el presente trabajo se muestran los avances de los estudios moleculares en coprolitos provenientes de diversos sitios arqueológicos y paleontológicos de Sudamérica, para la identificación de especies que los originan y sus parásitos. Se analizaron muestras atribuidas a camélidos de los sitios arqueológicos Punta de la Peña 4 y Cueva Inca Viejo de la Puna Argentina datadas alrededor de 1.500 años AP, y de paleomadrigueras de roedores del Desierto de Atacama en Chile, de 2.500 años de antigüedad. Hasta el momento, se logró poner a punto una técnica molecular para identificar el origen zoológico de paleomadrigueras, distinguiendo entre especies de Octodontidae y Cricetidae, así como de camélidos sudamericanos. Además, se identificaron coccidios como Eimeria sp. e Isospora sp. en los hospedadores mencionados, aportando datos valiosos sobre las infecciones parasitarias y la distribución de parásitos a lo largo del tiempo. Los avances presentados en este trabajo subrayan la importancia de la aplicación de técnicas moleculares en la paleoparasitología y la paleoecología, ofreciendo nuevas oportunidades para el estudio de la biodiversidad y las relaciones hospedador-parásito-ambiente en el pasado.