A new species of Reigechimys (Rodentia, Echimyidae) from the late miocene of central Argentina and the evolutionary pattern of the lineage

Abstract

The genus Reigechimys (Rodentia, Echimyidae) was originally described on the basis of two mandibular fragments recovered from Huayquerian (late Miocene) outcrops of the Cerro Azul Formation in La Pampa Province (Argentina). The included species (R. plesiodon Verzi et al. and R. octodontiformis Verzi et al.) represent a peculiar lineage characterized by its molar morphology with occlusal simplification that is extreme for the family. New materials recently found at the Cerro Azul Formation allow for a more detailed knowledge of the variation of Reigechimys and recognition of a new species, Reigechimys simplex sp. nov. characterized by the absence of mesoflexid/fossettid in the m1–2. The morphological changes of Reigechimys are described in the context of the turnover exhibited by octodontoid rodents in the Huayquerian of the Cerro Azul Formation. The polarity of changes described for Reigechimys is consistent with those of the other lineages. This evolutionary pattern enhances the biochronological interpretation of the Huayquerian in this formation,UNA NUEVA ESPECIE DE REIGECHIMYS (RODENTIA, ECHIMYIDAE) DEL MIOCENO TARDÍO DEL CENTRO DE ARGENTINA Y EL PATRÓN EVOLUTIVO DEL LINAJE. Reigechimys (Rodentia, Echimyidae) fue descripto inicialmente sobre la base de dos fragmentos mandibulares recuperados de afloramientos de la Formación Cerro Azul en la Provincia de La Pampa (Argentina), asignados al Huayqueriense (Mioceno tardío). Las especies conocidas (R. plesiodon Verzi et al. y R. octodontiformis Verzi et al.) representan un linaje singular en esta familia, caracterizado por presentar la mayor simplificación oclusal en sus molares. Nuevos materiales recientemente encontrados en diferentes afloramientos de la Formación Cerro Azul permiten reinterpretar la variabilidad de Reigechimys y reconocer una nueva especie, Reigechimys simplex sp. nov. caracterizada por la ausencia de mesofléxido/fosétida en los m1–2. La polaridad de los cambios morfológicos de Reigechimys es consistente con los cambios descriptos para otros roedores octodontoidea del Huayqueriense de la Formación Cerro Azul. La presencia de Reigechimys y su patrón de cambio en varios afloramientos de esta formación provee nueva evidencia para la interpretación biocronológica de los niveles portadores.