Testudinata

Abstract

El origen de las tortugas es un evento evolutivo aún discutido. Los datos morfológicos y moleculares nos arrojan diferentes hipótesis sobre el mismo. De acuerdo a los datos moleculares (Crawford et al. 2015 y referencias allí citadas) el clado Testudinata está incluido dentro del crown Sauria, cercano a los Archosauria conformando el clado Archelosauria (Fig. 1A). Por otro lado, los datos morfológicos sostienen a las tortugas como diápsidos muy cercanamente emparentados con los Lepidosauria, formando el clado Ankylopoda (Fig. 1B) por fuera del crown Sauria (Bever et al. 2015 y referencias allí citadas). Desde la paleontología se ha discutido el origen de los Testudinata a partir del estudio de varios taxones fósiles que se han posicionado dentro del stem Testudinata (Li et al. 2008, 2018, Bever et al. 2015, Schoch y Sues 2015): Eunotosaurus africanus, Pappochelys rosinae, Eorhynchochelys sinensis y Odontochelys semitestacea (Fig. 1C). En este sentido se observa a lo largo de estos taxones una reducción de las fenestras temporales craneanas y una transformación morfológica hacia costillas tipo “T” que daría origen, mediante su fusión, al caparazón (Lyson y Bever 2020). Los primeros taxones considerados como Testudinata aparecen en el Noriano del hemisferio Norte (p. ej. Proganochelys quenstedti y Proterochersis robusta) y en Argentina particularmente se reconocen dos taxones provenientes del Triásico (Fig. 1C) de La Rioja (Palaeochersis talampayensis y Waluchelys cavitesta) (Rougier et al. 1995, Sterli et al. 2007, 2021a). Entre los Testudinata triásicos ya se reconocen como sinapomorfías la aparición del margen del caparazón formado por placas periféricas y una placa pigal, así como la migración del cleitro para formar la placa nucal; la confección de costillas flabeladas que se desplazan anteriormente articulando entre las vértebras y no continuas a los cuerpos vertebrales; la pérdida de los dientes marginales y el reborde transversal del pterigoides.