New information on the anatomy and histology of Gracilisuchus stipanicicorum (Archosauria: Pseudosuchia) from the Chañares Formation (early Carnian), Argentina

Abstract

Gracilisuchus stipanicicorum is a basal suchian from the Late Triassic Chañares Formation (Argentina), nested in the recently erected Gracilisuchidae, along with Turfanosuchus dabanensis and Yonghesuchus sangbiensis from China. The six known Gracilisuchus specimens preserve most of the skeleton, lacking most of the scapular girdle and forelimb. Our latest fieldworks have unearthed two specimens preserving previously unknown elements, including the humerus, radius, and ulna, as well as the femur, presacral vertebrae, and paramedian osteoderms. The femur and osteoderms were histologically sectioned, a study never undertaken in Gracilisuchidae. The anatomical analysis revealed characters in the new elements that improve the understanding of the anatomy of Gracilisuchus and its identification. Bone histology revealed that the specimen CRILAR PV 490 died before reaching somatic maturity and that growth was relatively slow compared to other pseudosuchians. This study deepens the knowledge of the anatomy of Gracilisuchus and constitutes a further step towards a broader understanding of Gracilisuchidae and basal suchian clades.Gracilisuchus stipanicicorum Romer, 1972 est un suchien souche de la Formation Chañares du Trias supérieur (Argentine), inclus dans les Gracilisuchidae, un groupe récemment créé avec Turfanosuchus dabanensis Young, 1973 et Yonghesuchus sangbiensis Wu et al., 2001 de Chine. Les six spécimens connus de Gracilisuchus Romer, 1972 conservent la majorité du squelette, à l’exception de la plupart de la ceinture scapulaire et du membre antérieur. Nos derniers travaux sur le terrain, ont exhumé deux spécimens qui préservent des éléments non encore connus, tels que l’humérus, le radius et l’ulna, ainsi qu’un fémur, des vertèbres et ostéodermes. Le fémur et les ostéodermes paramédiaux ont été sectionnés en vue d’une histologie, encore jamais abordée chez les Gracilisuchidae. L’analyse anatomique a révélé, dans les nouveaux éléments, des caracréristiques qui améliorent notre compréhension de l’anatomie de Gracilisuchus. L’histologie osseuse, elle, a révélé que l’individu CRILAR PV 490 était mort avant atteindre sa taille adulte et que sa croissance était relativement lente comparée à celle d’autres pseudosuchiens. Cette étude approfondit la connaissance de Gracilisuchus et constitue un pas supplémentaire vers une meilleure compréhension de Gracilisuchidae et des clades de suchiens souches.