Analysis of Escherichia coli isolated from minced meat: Implications for public health in Tierra del Fuego, Argentina

Abstract

Escherichia coli contamination in minced meat poses a significant public health concern and may serve as a reservoir for antimicrobial-resistant strains. This study investigated the presence of E. coli resistant to ciprofloxacin and/or gentamicin in minced meat samples from Tierra del Fuego, Argentina. Resistant E. coli isolates were identified using MALDI-TOF. A total of 109 samples were analyzed, yielding 97 E. coli isolates (23 from AMC-CIP and 74 from AMC-GEN). Twenty-three isolates carried the ant(2) gene, ten the ant(3) gene, and one the blaCTX-M gene. Resistance was observed to gentamicin (6/25), streptomycin (1/25), ceftazidime (1/25), and cefotaxime (4/25). Eleven isolates carried the aggR gene, and another three were identified as biofilm producers. Although phenotypic resistance was low, we detected genetic potential for resistance which, combined with biofilm formation, represents a risk to food safety.La contaminación de la carne picada por Escherichia coli tiene un fuerte impacto en la salud pública y podría ser una fuente de cepas con resistencia a antimicrobianos. Este trabajo analizó la presencia de aislamientos de E. coli resistentes a ciprofloxacina, a gentamicina o a ambos en muestras de carne picada de Tierra del Fuego, Argentina. Los aislamientos resistentes se identificaron mediante MALDI-TOF. Se estudiaron 109 muestras y se obtuvieron 97 aislamientos totales de E. coli (23 desarrollados en AMC-CIP y 74 de AMC-GEN). Veintitrés aislamientos presentaron el gen ant(2’’), 10 el gen ant(3’’) y uno el gen blaCTX-M. Se observó resistencia a gentamicina (6/25), estreptomicina (1/25), ceftazidima (1/25) y cefotaxima (4/25). Once aislamientos portaron el gen aggR y otros tres fueron productores de biofilm. Aunque la resistencia fenotípica fue baja, identificamos el potencial genético de resistencia, que, junto con la formación de biofilm, representa un riesgo para la seguridad alimentaria.