Upgrading germinability of ponderosa pine seeds from Patagonia, Argentina, by adjusting prechilling periods and applying the IDS technique

Abstract

Ponderosa pine (Pinus ponderosa Dogl. ex. Laws.) is the most planted conifer species in the forest-steppe ecotone of Patagonia, Argentina, because of its adaptability and excellent growth rates. In spite of this, and the increasing demand for this species, local commercial seed lots showed low quality, making hazardous seedling production. Aiming to upgrade germinability of a local seed lot, we set an experiment to determine the duration of the prechilling period (0, 10, 20, 30, 40 and 60 days) that promoted the highest seed germination speed (GE) and percentage (GP). Moreover, part of that lot was IDS treated, in an attempt to separate empty and dead filled seeds from viable seeds. Results showed that after 40 days prechilling, GE reached 62%, and GP 70%, both higher than the values obtained under customary conditions. The application of the IDS technique, after 40 days prechilling, 8 h drying at ambient conditions (16 ± 2C and 50% HR), and 25% seed moisture content (mc), increased GE and GP to 68% and 89%, respectively. Optimal prechilling periods and the application of the IDS technique successfully improved germinability of ponderosa pine seeds from Patagonian stands.Le pin a´ bois lourd (Pinus ponderosa Dogl. ex. Laws.) c’est l’e´spe`ce de conife`re la plus plante´e dans l’e´cotone foreˆt-steppe en Patagonie, Argentine, duˆ a` son adaptabilite´ et ses excellents taux de croissance. Par cette cause, et aussi par la demande croissante pour cette espe`ce, l’approvisionnement local de semences manque encore de qualite´ ce qui fait incertaine la production en pe´pinie`re. Afin d’ame´liorer le taux de germination des semences locales, nous avons cherche´ a` de´terminer la pe´riode de stratification froide (0, 10, 20, 30, 40 and 60 jours) donnant la plus grande vitesse de germination (GE) et le plus haut pourcentage (GP). Aussi, une partie des graines ont e´te´ traite´es par IDS, pour essayer de trier les graines valables de celles mortes ou vides. Les re´sultats ont montre´ qu’apre`s 40 jours de stratification froide, GE atteignit 62% et GP 70%, toutes deux plus hautes que les valeurs obtenues dans les conditions initiales. L’emploi de la technique IDS, -avec 40 jours de stratification froide, 8 hs de de´sechement dans des conditions ambiantes (16 ± 2C et 50% HR), et 25% de contenu d’humidite´ de graine- fit augmenter GE et GP jusqu’a` 68% et 89%, respectivement. L’ajustement des pe´riodes de stratification froide et l’utilisation de la technique IDS a re´ussi a` ame´liorer le taux de germination des graines de pin a` bois lourd issus de Patagonie.