Cirripedios invasores aceleran la recuperación de bancos de mejillines nativos

Abstract

El mejillín, Brachidontes rodriguezii, es un bivalvo epibentónico que ocupa hasta el 90% de la superficie en la zona media de los intermareales rocosos bonaerenses. El cirripedio, Balanus glandula, es una especie no nativa detectada en la década del 60 en Mar del Plata y que se ha expandido a lo largo de la costa argentina. La cobertura de los mejillines suele ser discontinua en las costas rocosas, ya que el desprendimiento causado por la acción de las olas y temperaturas extremas. Es en estos parches de roca expuesta donde los cirripedios reclutan mayormente. En este trabajo se evaluó experimentalmente el rol del cirripedio sobre la sucesión de especies tras la remoción experimental de la cubierta de mejillines en el intermareal rocoso de Playa Grande (Mar del Plata, 38°01' S-57°31' O). Con tal fin, se removió la cobertura del mejillín en doce áreas cuadrangulares de 25 x 25 cm 5 semanas antes del reclutamiento de cirripedios. Una vez que reclutaron, se removieron todos los reclutas en la mitad de las unidades y se las mantuvo sin cirripedios, mientras queen el resto de las unidades se permitió el desarrollo de los mismos. Tras 16 meses, se observó que la recolonización por mejillines fue mayor en los controles con cirripedios que en los tratamientos sin cirripedios. Los resultados indican que la presencia del cirripedio facilita el restablecimiento de los mejillines en las áreas donde hubo un desprendimiento.