¿Refleja el NDVI la estructura de la vegetación y la condición superficial del suelo a escalas de paisaje y de comunidad en zonas áridas de la Patagonia?

Abstract

En las últimas décadas, los procesos de degradación de las tierras áridas se han acentuado como consecuencia del manejo ganadero que implicó la sobrecarga y el sobrepastoreo de la vegetación nativa. Índices obtenidos de imágenes satelitales, como el Índice verde normalizado (NDVI), permiten estudiar atributos de la vegetación de los ecosistemas áridos. Si bien, algunos estudios han demostrado que el NDVI permite analizar las tendencias y patrones de la productividad primaria en el tiempo y espacio a escala regional en zonas áridas, ninguna investigación ha analizado su potencial uso para describir atributos de la vegetación y el suelo a escala de manejo como de comunidad o paisaje. Nuestros objetivos fueron (1) evaluar si existe una relación entre la estructura de la vegetación y las condiciones superficiales del suelo con el NDVI, a escala de paisaje y de comunidad en las estepas áridas de Península Valdés (PV); (2) evaluar si estas relaciones pueden emplearse como indicadores de degradación, y analizar si cambian con la escala. Realizamos censos de vegetación y la condición del suelo en unidades de vegetación de PV. Ajustamos modelos lineales de los atributos de estudio en función del NDVI, a escala de paisaje y comunidad. El NDVI mostró correlación con algunos atributos de la vegetación y del suelo, y estas correlaciones estuvieron influenciadas por la escala y la estructura de la comunidad. Los atributos de la vegetación y suelo que pueden ser descriptos a partir del NDVI a escala de paisaje, no necesariamente pueden ser descriptos en cada una de las comunidades evaluadas. El tipo de correlaciones observadas indicarían que el NDVI puede describir atributos ligados a la degradación. La condición del suelo expuesto es el único atributo que mostró el mismo tipo de correlación significativa (negativa) en todas las comunidades y a escala de paisaje. Los pastos anuales y arbustos mostraron correlaciones significativas positivas y negativas a escala de comunidad.