Del aprender haciendo al cierre del ciclo con efecto demostración: la crónica del reprocesamiento de combustible nuclear en Argentina

Abstract

Entre los emprendimientos que lanzó en la década del 60 la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), organismo argentino responsable de la investigación, el desarrollo y el asesoramiento en materia nuclear, se destaca el reprocesamiento de combustibles nucleares gastados. Dicha tecnología separa, con distintos fines, uranio, plutonio y residuos radiactivos del combustible irradiado. Este artículo aborda los proyectos de reprocesamiento que se encadenaron en CNEA entre 1962 y 1976: las Plantas de Reprocesamiento 1 y 2 y el Ensamble de Reprocesamiento Experimental. El foco está puesto en las decisiones técnicas y políticas que orientaron cada proyecto, sus continuidades y discontinuidades, así como los contextos que los habilitaron. La hipótesis que guía la argumentación es que los proyectos se corresponden con distintos paradigmas de política científica y tecnológica. Más precisamente, se corresponden con diferentes lógicas de definición de objetivos y de prácticas de trabajo, de justificación de sus contenidos, de estrategias de toma de decisión y de expectativas en torno a las posibilidades y los efectos del desarrollo local de ciencia y tecnología.

Entre os empreendimentos lançados na década de 60 pela Comissão Nacional de Energia Atómica (CNEA) - organismo argentino responsável pela pesquisa, desenvolvimento e consultoria nuclear, destaca-se o reprocessamento de combustíveis nucleares gastos. Essa tecnologia separa, com diversos fins, urânio, plutônio e resíduos radiativos do combustível irradiado. Este artigo aborda os projetos de reprocessamento que se encadearam na CNEA entre 1962 e 1976: as Instalações de Reprocessamento 1 e 2, e a Montagem de Reprocessamento Experimental. O foco está nas decisões técnicas e nas políticas que orientaram cada projeto, suas continuidades e descontinuidades, bem como os contextos em que foram habilitados. A hipótese que orienta a argumentação é que os projetos se correspondem com diferentes paradigmas de política científica e tecnológica. Mais precisamente, eles se correspondem com diferentes lógicas de definição de objetivos e de práticas de trabalho, de justificação de seus conteúdos, de estratégias de tomada de decisão e de expectativas em torno às possibilidades e os efeitos do desenvolvimento local de ciência e tecnologia.

Among the initiatives introduced in the 1960s by the National Atomic Energy Commission (CNEA, due to its initials in Spanish), the Argentine agency responsible for nuclear research, development and consultancy, the reprocessing of spent nuclear fuels stands out. This technology separates uranium, plutonium and radioactive waste from irradiated fuel for different uses. This paper addresses the CNEA fuel reprocessing projects that were launched between 1962 and 1976: Reprocessing Plants 1 and 2 and the Experimental Reprocessing Assembly. The focus is placed on the technical and political decisions that guided each project, their continuities and discontinuities, as well as the environments that enabled them. The hypothesis that guides the arguments made is that these projects correspond to different scientific-technological policy paradigms. More precisely, they correspond to different logics used to define objectives and work practices, rationales to justify their content, decision-making strategies and expectations regarding the possibilities and effects of the local development of this science and technology.