Evaluation of the cold effect on the mortality of Pseudococcus viburni (Hemiptera: Pseudococcidae) eggs on fresh pear fruits for export

Abstract

The mealybug Pseudococcus viburni (Signoret), is a polyphagous pest impacting variouscrops, including apples and pears in the region of Alto Valle, Río Negro, Argentina. Its honeydew excretionpromotes sooty mold, diminishing fruit quality and affecting marketability. Furthermore, its quarantine statuscomplicates trade with Mexico, a key market for Argentine pears. Existing pest management practices,including insecticides, have proven insufficient due to the mealybug´s cryptic behavior and treatmentresistance. This study evaluates the effectiveness of a 42-day cold storage treatment at 0 °C, used as anexport strategy to manage P. viburni eggs. Two cold storage conditions were tested: regular atmosphereand controlled atmosphere, with four replicates per storage treatment and one control (kept at standardrearing conditions), corresponding to four placement dates in the cold chambers. The results showed thatboth storage treatments achieved complete mortality of P. viburni eggs, with a treatment efficacy surpassingthe probit-9 value. These findings confirm that the 42-day cold treatment meets quarantine requirementsand ensures pest control. The study´s outcomes validate the current cold treatment at origin protocol,simplifying post-harvest procedures for Argentine pear exports.La cochinilla harinosa Pseudococcus viburni (Signoret) es una plaga polífaga que afecta diversos cultivos, incluyendo manzanas y peras en la región del Alto Valle, Río Negro, Argentina. Su excreción de melaza favorece el desarrollo de fumagina, lo que reduce la calidad del fruto y afecta su comercialización. Además, su estatus cuarentenario complica el comercio con México, un mercado clave para las peras argentinas. Las prácticas actuales de manejo, incluyendo el uso de insecticidas, han resultado insuficientes debido al comportamiento críptico del insecto y su resistencia a los tratamientos. Este estudio evalúa la eficacia de un tratamiento de almacenamiento en frío durante 42 días a 0 °C, utilizado como estrategia de exportación para el manejo de huevos de P. viburni. Se probaron dos condiciones de almacenamiento: atmósfera regular y atmósfera controlada, con cuatro réplicas por tratamiento y un control (mantenido en condiciones estándar de cría), correspondientes a cuatro fechas de ingreso a las cámaras de frío. Los resultados mostraron que ambos tratamientos de almacenamiento lograron una mortalidad completa de los huevos de P. viburni, con una eficacia superior al valor probit-9. Estos hallazgos confirman que el tratamiento en frío de 42 días cumple con los requisitos cuarentenarios y garantiza el control de la plaga. Los resultados del estudio validan el protocolo actual de tratamiento en frío en origen, simplificando los procedimientos poscosecha para la exportación de peras argentinas.