Ecología del Archipiélago Fueguino

Abstract

La ecología es la ciencia que estudia las interacciones entre los seres vivos y su ambiente, y cómo estos procesos influyen sobre los patrones de distribución y abundancia de las especies. En el Archipiélago Fueguino, muchos de los patrones y procesos ecológicos responden a la influencia de factores climáticos (temperatura, viento, precipitaciones). El clima del extremo austral de Sudamérica, en general, es templado/frío y oceánico, presentando veranos cortos y frescos (temperatura media: 9ºC) e inviernos largos, pero no extremadamente fríos (temperatura media 0ºC). Los vientos más frecuentes soplan en dirección sudoeste-noreste provenientes de aguas antárticas del Océano Pacífico Austral. Estos patrones climáticos se combinan con la topografía de la Cordillera de los Andes, que en el sector fueguino se denomina Cordillera Darwin y que corre paralela al Canal Beagle en dirección oeste-este, alcanzando sus cumbres más elevadas hacia el oeste en el territorio chileno. Esta interacción entre el clima y la geografía genera un fuerte gradiente en los factores abióticos. Entre las costas del Océano Pacífico y el Atlántico, las precipitaciones varían desde más de 2.000 mm por año en las islas del sudoeste hasta menos de 200 mm por año en la costa noreste (véase Capítulo 1). Como resultado de tan marcados gradientes ambientales, se puede observar una gran variedad de paisajes, conformados por distintos hábitats y sus especies asociadas, en distancias relativamente cortas (Figura 1).