Inhibición cognitiva en niños: entrenamiento y análisis de efectos sobre atención selectiva y conteo

Abstract

Problema y preguntas de investigación. Distintos autores proponen al control inhibitorio como una de las principales funciones ejecutivas (FE), sobre todo en la infancia (Gandolfi et al., 2023). Existe cierto acuerdo en considerar a la inhibición como un constructo multidimensional identificando diferentes procesos inhibitorios, entre ellos, la inhibición cognitiva (IC), que permite el borrado de la información en la memoria de trabajo que es irrelevante para un objetivo actual (Diamond, 2020). Durante la niñez, especialmente durante los primeros años de la escuela primaria (EP), experimenta cambios (e.g., Hamilton et al., 2024), se relaciona con habilidades importantes para el desempeño escolar -como en el área de matemáticas- y puede verse afectada por problemáticas y trastornos (e.g., De Visscher & Noël, 2014; Mammarella et al., 2017). Por ello (y teniendo en cuenta los hallazgos sobre la plasticidad de las FE) se ha pensado en intervenir sobre la IC para favorecer su funcionamiento y el de habilidades relacionadas. Sin embargo, las intervenciones con estos objetivos, realizadas desde un abordaje basado en procesos, son escasas. Recién en los últimos años se han desarrollado y puesto a prueba en nuestro país intervenciones con estas características (Aydmune et al., 2017, 2022). La actividad que ha sido empleada es semi-informatizada, los resultados sobre la transferencia cercana (efectos del entrenamiento sobre la IC) son contradictorios, y no se ha analizado el efecto sobre habilidades como la atención selectiva y el conteo, importantes para el aprendizaje en general y el desempeño en matemáticas. Por ello, este trabajo se propuso aplicar una actividad de entrenamiento de la IC, informatizada, en escolares, con los siguientes objetivos:Objetivos. Analizar los efectos del entrenamiento de la IC sobre el desempeño en una tarea de IC distinta a la entrenada (transferencia cercana) y sobre el rendimiento en una tarea de atención selectiva y conteo (transferencia lejana), en escolares de 1º y 2º de EP.Metodología. Participantes y diseño: La muestra final (no probabilística) quedó conformada por 39 escolares, de 6 a 8 años de edad, de 1º y 2° de EP (de una institución de gestión privada, ciudad de Mar del Plata). Se aplicó un diseño experimental, con medidas pre y post-test, un grupo control pasivo (GC, n=18), y un grupo experimental (GE, n=21) que recibió un entrenamiento de la IC basado en procesos, de 6 sesiones semanales de 10-15 min cada una.Medidas Pre y Post-test (todos los instrumentos cuentan con propiedades psicométricas adecuadas y datos normativos):-Tarea de Interferencia Proactiva (IP) para la Evaluación de la IC en Niños (Aydmune et al, 2020). Se consideró como variable de desempeño, la cantidad de errores de intrusión en ambos bloques.-Conteo, subprueba de la Batería de Evaluación Neuropsicológica Infantil ENI 2 (Matute et al.,2013). La variable de desempeño considerada fue la cantidad de respuestas correctas.-Test de Percepción de Diferencias-Revisado, CARAS-R (Thurston & Yela, 2012). Se tomó como variable de desempeño los aciertos netos (cantidad de aciertos menos errores).Tarea de Entrenamiento Armando Equipos informatizada, versión infantil (Aydmune et al., 2018) Construida en base al paradigma de Oberauer (2001), y desde un abordaje basado en procesos por lo que contiene 6 niveles de dificultad que se ajustan (automáticamente) según el desempeño del participante.Resultados. Respecto a la transferencia cercana, no se observó efecto de tiempo (p = .411), o de grupo (p= .978), pero sí de interacción tiempo x condición experimental (p = .045) sobre la cantidad de intrusiones. Los datos descriptivos muestran que en el GE disminuyó del pre-test (M=1.48, DE=1.57) al post-test (M=1.00, DE=1.38), mientras que en el GC aumentó (pre-test, M=0.67, DE=1.19; post-test M=1.78, DE=3.69). Respecto a la transferencia lejana, sobre la atención selectiva, se encontró un efecto significativo de tiempo, (p = .001), pero no de grupo (p = .916), ni de interacción tiempo x grupo (p = .399). Sobre el conteo, no se observó efecto de tiempo, (p = .839), de grupo, (p = .214), ni de interacción tiempo x grupo (p= .178).Conclusión. Se aplicó un entrenamiento breve que podría ser adecuado para generar efectos sobre el control de errores de intrusión. Esto resulta relevante porque son contradictorios los resultados previos sobre la transferencia cercana del entrenamiento de la IC (Aydmune et al., 2018, 2019). Además, estudios longitudinales y transversales no muestran cambios significativos en el desempeño en la tarea de IP debidos al desarrollo en la franja etaria (e.g., Aydmune et al., 2020, 2022). Sin embargo, la intervención resultó inadecuada para observar efectos de transferencia lejana.Implicancias. Dada la duración del entrenamiento es posible reflexionar sobre la factibilidad de su aplicación en distintos ámbitos. Se aportan datos sobre la plasticidad de la IC en la niñez, así como información sobre una herramienta de intervención informatizada.