Cartographies on an emergency: monitoring Ligustrum lucidum invasion in the metropolitan Sierras Chicas of Córdoba, Argentina (2002-2020)

Abstract

La vegetación exótica invasora representa una gran amenaza para la conservación de ecosistemas. Ligustrum lucidum (ligustro), se destaca entre las especies arbóreas invasoras en ecosistemas de todo el mundo. El distrito Chaco Serrano de Latinoamérica es una de las zonas más afectadas, en especial las Sierras Chicas metropolitanas (Córdoba), que albergan la segunda área metropolitana más poblada de Argentina. En consecuencia, la información precisa y actualizada sobre L. lucidum en esa región es crucial para las urgentes políticas efectivas de manejo y restauración. Presento una metodología novedosa para monitorear el área afectada a escala regional, generando simultáneamente datos a nivel local: calculando niveles de NDVI en imágenes Landsat, generé cartografía sobre la invasión en las Sierras Chicas Metropolitanas durante las últimas dos décadas con gran nivel de detalle, lo que me permitió calcular que el área afectada se ha multiplicado casi diez veces en ese período, afectando áreas periurbanas y reservas naturales. Además, identifiqué cuatro subregiones con diferentes patrones de invasión debido a las condiciones ambientales locales y la urbanización. Los resultados resultan valiosos para actualizaciones de bases de datos, sensibilización, estrategias de diagnóstico y control, y son fácilmente replicables en áreas con condiciones comparables.

Invasive exotic vegetation poses a significant threat to ecosystems biodiversity conservation. Ligustrum lucidum (glossy privet) stands out as a prominent invasive tree species across ecosystems worldwide. The Chaco Serrano district in South America is one of the areas most affected in Argentina, particularly the metropolitan Sierras Chicas (Córdoba), which are home to Argentina´s second most populous metropolitan area. Consequently, accurate and up-to-date information on L. lucidum invasion in that region is crucial for much needed management and restoration policies. I present a novel methodology to monitoring this invasion at regional scale, while generating local data with minimal use of resources. Calculating NDVI levels on Landsat imagery, I built detailed cartography spanning 20 years, showing that the affected area has increased over 10 times, affecting peri-urban areas and natural reserves. Moreover, I identified four sub-regions with different invasion patterns due to local environment and urbanization. The results prove valuable in database updates, raising awareness, diagnostic and local-control strategies, and are readily replicable in areas with comparable conditions.

A vegetação exótica invasora representa uma ameaça significativa à conservação da biodiversidade dos ecosistemas. Ligustrum lucidum (alfeneiro) destaca-se como uma espécie de árvore invasora proeminente em ecossistemas em todo o mundo. O distrito de Chaco Serrano, na América do Sul, é uma das áreas mais afetadas na Argentina, especialmente a região metropolitana de Sierras Chicas (Córdoba), que abriga a segunda área metropolitana mais populosa da Argentina. Consequentemente, informações precisas e atualizadas sobre a invasão de L. lucidum naquela região são cruciais para as tão necessárias políticas de gestão e restauração. Apresento uma nova metodologia para monitorar esta invasão em escala regional, gerando dados locais -com recursos mínimos. Calculando os níveis de NDVI em imagens Landsat, construí uma cartografia detalhada abrangendo 20 anos, mostrando que a área afetada aumentou mais de 10 vezes nesse período, afetando as áreas periurbanas e também as reservas naturais. Além disso, identifiquei quatro sub-regiões com diferentes padrões de invasão devido às condições ambientais locais e à urbanização. Os resultados revelam-se valiosos na actualização de bases de dados, na sensibilização, nas estratégias de diagnóstico e de controlo local, e são facilmente replicáveis em áreas com condições comparáveis.