Dépeuplement de la Patagonie centrale : défi socio-environnemental régional

Abstract

La Patagonie est la région la plus australe du continent américain. Elle s’étend entre 36° et 56°de latitude S, et le Cap Horn est situé à moins de 1 000 kilomètres de l’Antarctique. Par sa position, la région se trouve au milieu d’un courant de vents d’ouest dont la progression ne rencontre pas d’obstacle et qui concentrent ainsi une force et une persistance incon‐nues dans l’hémisphère Nord. Ces latitudes, appelées « les 40es rugissants » ou « les 50es hurlants » par les anciens ma‐rins, étaient synonymes de barrières quasi infranchissables à l’époque de la navigation à voile. Tout cela a fini par forger la mauvaise réputation de cette terre inhospitalière et dé‐solée qu’il fallait contourner pour atteindre l’océan Pacifique. La cordillère des Andes, per‐pendiculaire aux vents soufflant du Pacifique, joue un rôle très efficace de barrière de con‐densation et crée un contraste marqué entre la Patagonie occidentale, boisée et très hu‐mide dont une étroite bande appartient au Chili, et la Patagonie orientale, steppique et semi‐désertique qui appartient à l’Argentine.