Plantaciones de coníferas exóticas en Patagonia:los riesgos de plantar sin un manejo adecuado

Abstract

En la última década se realizaron en la región patagónica una gran cantidad de investigacionesevaluando el impacto ecológico de las plantaciones y analizado los modos de producción con el fin de aumentarla cosecha y reducir su impacto. Si bien las plantaciones brindan beneficios para las economías regionales, a lafecha no está clara la magnitud de esta contribución. Por otro lado, los problemas ambientales que producen lasplantaciones son varios; en particular, las invasiones de ecosistemas aledaños es uno de los más importantesen el largo plazo. Otro problema relacionado a las plantaciones, aunque incipiente aún en la región, es elaumento de los incendios forestales. Las plantaciones acumulan gran cantidad de combustible seco e inflamable,especialmente cuando no son manejadas. Además, muchas especies o variedades de pinaceas están adaptadasal fuego, por lo que no sólo podrían cambiar el régimen y el tipo de incendios, sino también retroalimentarsepositivamente, ocasionando altos costos sociales, económicos y ecológicos. Consideramos que estos problemaspodrían ser minimizados en gran parte con la aplicación de buenas prácticas forestalesIn the last decade in Patagonia, a significant number of research studies evaluated the environmental impact of plantations and analyzed the modes of production in order to increase the yield and reduce its impact. While plantations provide benefits for regional economies, at the present the extent of this contribution is unclear. Furthermore, there are several environmental problems produced by plantations, with the invasions of adjacent ecosystems being one of the most damaging impacts in the long term. Another problem related to the plantations, although still incipient in the region, is the increment of forest wildfires. Plantations accumulate large amounts of dry and flammable fuel, particularly when they are not properly managed. Also many species or varieties of Pinaceae are adapted to fire, so they could not only change the regime and type of fires, but also display positive feedbacks causing high social, economic and ecological costs. We believe that these problems could be minimized to a great extent with the application of good forestry practices.