Stony corals (Anthozoa: Scleractinia) of burdwood bank and neighbouring areas, SW Atlantic Ocean

Abstract

Diez especies de corales fueron registradas en 19 sitios (de un total de 48 estaciones de muestreo) en el banco Burdwood y áreas vecinas. Los corales escleractínidos fueron detectados solamente en tres estaciones dentro del Área Marina Protegida (AMP) Namuncurá I, ya que la mayoría de ellos se encuentran usualmente a más de 200 m. de profundidad. El talud del banco Burdwood (AMP Namuncurá II + talud NO) fue la sub-área de mayor riqueza, contando con diez especies registradas en este estudio, más otras dos tomadas de fuentes bibliográficas. Los resultados presentados en este trabajo representan los registros de corales escleractínidos más recientes y los únicos en 50 años (o más) para la región, y contemplan, además actualizaciones latitudinales y batimétricas para algunas especies. Las especies de estos corales registradas fueron basibiontes de una gran variedad de organismos. En este sentido, principalmente los esqueletos muertos proveyeron de un sustrato de asentamiento adecuado a especies sésiles tales como corales primnoideos. La presencia de una alta riqueza de estos corales en el talud sur del banco Burdwood como componentes de los bosques animales registrados, contribuyó con los esfuerzos de conservación realizados en la zona y que culminaron con la creación del AMP “Namuncurá/ banco Burdwood II”.

The presence of ten species of stony corals was recorded at a total of 19 out of 48 sampling stations at Burdwood Bank and neighbouring areas. Scleractinians were recorded only at three stations inside the marine protected area (MPA) Namuncurá I, while the majority of them were recorded deeper than 200 m. Burdwood Bank slope (MPA Namuncurá II + NW slope) was the richest sub-area, with ten species recorded in the present study and another two species mentioned from the literature. For the majority of the species the results here presented represent the only available data in the study area after 50 years (or more), comprising updates of latitudinal and bathymetric ranges. Stony corals were recorded as basibionts of a variety of organisms. Mainly dead skeletons were found providing a suitable settlement substrate for sessile species such as primnoid corals. The presence of a high richness of stony corals on the southern slope of Burdwood Bank, as components of the marine animal forests recorded, also supported the conservation efforts made to create the new MPA named “Namuncurá/Burdwood Bank II” in this region.