La pesca argentina más allá de la dorsal mesoatlántica (1938-1939). La colección de peces de las Islas Santa Elena y Ascensión

Abstract

Las colecciones del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN) reflejan no solo la biodiversidad, sino también el impacto histórico de las instituciones científicas en la evolución del conocimiento de las ciencias naturales. A través de ellas, se evidencia latransformación en las prácticas de investigación, conservación y divulgación, moldeadas por los contextos políticos y sociales de cada época.Un ejemplo representativo de este legado son los peces recolectados durante las expediciones de 1938 y 1939 a las Islas Santa Elena y Ascensión, en el Atlántico Sur, realizadas por la Marina Mercante Argentina. El barco Sentinel II, originalmente destinado a la instalación de cables submarinos, jugó un papel clave en estas expediciones. Tras ser adquirido por la Compañía Argentina de Navegación y Comercio África – Río de la Plata, se dedicó a la pesca de langostas y peces exóticos, y en simultaneo recolectaba muestras de valor científico para el Museo.La colección de la División de Ictiología del MACN recibió, entre 1938 y 1939, 33 lotes de peces relacionados con estos viajes. Este artículo resalta cómo el estudio de estos peces, tradicionalmente abordado desde una perspectiva biológica, ofrece una oportunidad única para explorar un evento poco conocido de la historia del Museo y de la Marina Mercante Argentina.The collections of the Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN) not only reflect biodiversity but also the historical impact of scientific institutions on the evolution of knowledge. Through them, one can observe the transformation of research, conservation, and outreach practices, shaped by the political and social contexts of each era. A representative example of this legacy is the collection of fish gathered during the 1938 and 1939 expeditions to Saint Helena and Ascension Islands in the South Atlantic, carried out by the Argentine Merchant Navy. The ship Sentinel II, originally intended for the installation of underwater cables, played a key role in these expeditions. After being acquired by the Compañía Argentina de Navegación y Comercio África – Río de la Plata, it was dedicated to lobster and exotic fish fishing, while simultaneously collecting scientifically valuable samples for the Museum. Between 1938 and 1939, the fish collection of the MACN’s Ichthyology Division received 33 lots of fish related to these voyages. This article highlights how the study of these fish, traditionally approached from a biological perspective, offers a unique opportunity to explore a little-known event in the history of the Museum and the Argentine Merchant Navy.