La estadística municipal: del siglo de las capitales a los festejos del Centenario, 1887-1916

Abstract

En 1887, la realización del primer censo municipal de la Ciudad de Buenos Aires fue el puntapie inicial de una intensa labor de recopilación y sistematización de información estadística. El stock de recursos, edificios o personas de la Capital argentina empezaron a ser inventariados y cuantificados. Cada uno de los barrios artificialmente recortados de esa trama urbana en expansión quedaba igualado a muchos otros en el registro de las filas de una tabla estadística. En las postrimerías del siglo XIX, la práctica estadística llegó a establecerse como una rutina burocrática en la administración municipal sumándose al proceso de modernización general que experimentaba la ciudad. Durante la etapa que se inicia con la federalización y se cierra con los festejos por el Centenario de la Revolución de Mayo, el advenimiento de una ciudad moderna se fue poniendo de manifiesto en diferentes planos. Por un lado, en las transformaciones materiales de la ciudad, producto de obras de renovación de su infraestructura como la construcción de edificios, la apertura y el ensanche de calles, o su pavimentación. En segundo lugar, en los cambios en la configuración espacial de la ciudad con la expansión de la trama urbana y la densificación de los barrios periféricos. También el desarrollo de un sistema de circulación urbana constituyó un aporte fundamental a la racionalización de la ciudad. Finalmente, una nueva organización administrativa, como la promovida por el Intendente Torcuato de Alvear (1883-1887), fue otro de los signos del afianzamiento de una racionalidad moderna en la ciudad. Su administración quedaría en la historia como el arquetipo de una gestión modernizadora y reformista. Durante su gestión, se impulsó la formación de una burocracia técnica a nivel municipal con crecientes grados de autonomía y apoyada en un conjunto de saberes especializados que fueron aplicados para responder a cada uno de los problemas que acarreaba el proceso de modernización. La creación de una oficina estadística formó parte de la complejización y burocratización de la administración municipal durante los años ochenta. Si, en términos generales, la estadística se había consagrado en el país como un instrumento de representación de la riqueza material y moral de la Nación, en la Ciudad de Buenos Aires las estadísticas oficiales fueron un instrumento de celebración de los cambios que experimentaba la ciudad, de expresión de su situación excepcional y de afianzamiento de la confianza generalizada en su porvenir.