Las categorías de género y número en el Trastorno de Desarrollo del Lenguaje

Abstract

El Trastorno del Desarrollo del Lenguaje (TDL) se caracteriza por déficits significativos en la morfosintaxis que afectan la producción y comprensión del lenguaje. Entre las áreas vulnerables en lenguas romances se encuentran el género, el número y las relaciones de concordancia. Sin embargo, en español la investigación es aún escasa y ofrece evidencia contradictoria. Este estudio tuvo como objetivos examinar la producción de estos rasgos en niños con TDL mediante una tarea de elicitación, contribuir al debate sobre el estatuto gramatical del género —sintáctico o morfológico— y brindar evidencia para la caracterización del TDL en español. Participaron 24 niños hispanohablantes: 13 con diagnóstico de TDL (M=6.8 años) y 11 con desarrollo típico (DT) (M=5.8). Los participantes realizaron una tarea de producción inducida de sintagmas nominales, complementada con pruebas de memoria fonológica y de trabajo. Los resultados mostraron un rendimiento significativamente más bajo en el grupo TDL en comparación con el grupo DT. Se observó un patrón de dificultad creciente (masculino singular > femenino singular > masculino plural > femenino plural), con mayores errores en formas plurales. El error más frecuente fue la sustitución del rasgo de número, lo que sugiere limitaciones en el cómputo de concordancia. Además, el grupo TDL presentó un desempeño deficitario en memoria fonológica. En conjunto, los hallazgos indican que el TDL en español implica un déficit en la concordancia nominal, especialmente en la categoría de número, mientras que el género se muestra relativamente preservado. Estos resultados sugieren un procesamiento independiente de ambas categorías y respaldan la caracterización del TDL como un trastorno complejo y multifactorial.

Developmental Language Disorder (DLD) is characterized by significant deficits in morphosyntax that affect language production and comprehension. Among the vulnerable areas in Romance languages are gender, number, and agreement relations. However, research in Spanish is still limited and offers contradictory evidence. This study aimed to examine the production of these features in children with DLD using an elicitation task, to contribute to the debate on the grammatical status of gender—syntactic or morphological—and provide evidence for the characterization of DLD in Spanish. Twenty-four Spanish-speaking children participated: 13 diagnosed with DLD (M=6.8 years) and 11 with typical development (TD) (M=5.8). Participants performed an induced production task of noun phrases, supplemented with phonological memory and working memory tests. The results showed significantly lower performance in the DLD group compared to the TD group. A pattern of increasing difficulty was observed (masculine singular > feminine singular > masculine plural > feminine plural), with more errors in plural forms. The most frequent error was the substitution of the number feature, suggesting limitations in agreement computation. In addition, the DLD group showed poor performance in phonological memory. Taken together, the findings indicate that DLD in Spanish involves a deficit in nominal agreement, especially in the category of number, while gender is relatively preserved. These results suggest independent processing of both categories and support the characterization of DLD as a complex and multifactorial disorder.