La "orquídea balde" y otros diez millones de especies

Abstract

Muy probablemente el lector haya oído o leído algo sobre la evolución de las especies y asocie el tema con el nombre de Charles Darwin. En las escuelas de casi todos los países del mundo la evolución biológica está incluida como un contenido a ser enseñado. Sin embargo, numerosos estudios muestran que la mayoría de las personas no comprende los principios básicos de la biología evolutiva. Esta situación es particularmente grave, considerando que las implicancias de esta teoría van más allá de lo estrictamente biológico, para relacionarse, por ejemplo, con cuestiones de gran relevancia social, tales como el racismo y la eugenesia. En las sucesivas entregas de esta columna analizaremos las variadas y muchas veces polémicas facetas de esta teoría, siguiendo la larga sombra (o, mejor aún, luz) que la idea de evolución proyecta sobre prácticamente toda la cultura occidental. En este viaje por la biología evolutiva el lector encontrará algunos conceptos fácilmente comprensibles y otros, no tanto. Encontrará incluso algunas ideas que contradicen su intuición y otras que le resultarán inquietantes o antipáticas. En cualquier caso, lo alentamos a hacer un esfuerzo para superar estas barreras porque, le aseguramos, la recompensa bien lo vale: la evolución supone una visión de un mundo orgánico cambiante que realza el carácter único e improbable de cada criatura y que nos hermana con las demás especies.