Familia Begoniaceae C. Agardh

Abstract

Begoniaceae: Hierbas o subarbustos, raramente arbustos. Tallos generalmente carnosos, con estípulas. Hojas alternas, raramente opuestas overticiladas, simples, raro compuestas; láminas enteras a profundamente partidas, frecuentemente lobadas, generalmente asimétricas yactinódromas. Inflorescencias cimosas, axilares, unisexuales o bisexuales. Flores diclinas, pediceladas, de prefloración imbricada; brácteas1-2 pares, bractéolas presentes y en número variable; tépalos petaloides, libres o parcialmente unidos, blancos, rosados o rojos. Floresestaminadas con 2-6 tépalos, más comúnmente 2 o 4 y, en este caso, dispuestas en 2 verticilos (2 tépalos mayores y 2 menores);estambres 4 a numerosos, filamentos libres o unidos en la base, anteras rimosas o poricidas. Flores pistiladas con 2-8 tépalos, másfrecuentemente 5; gineceo 2-5-carpelar, 2-5-locular (más frecuentemente 3-locular), ovario ínfero, estigmas con ramas cilíndricas y espiraladaso sinuosas, óvulos numerosos, 2-tegumentados, de placentación axilar o parietal, placentas enteras o bilameladas, estigma con ramas enigual número que los carpelos, bífidos en el ápice. Fruto una cápsula loculicida, 3-alada, frecuentemente con alas desiguales, dehiscentespor hendiduras o por poros, raramente una baya. Semillas numerosas, con testa ornamentada; endosperma escaso. La familia Begoniaceae está compuesta por dos géneros: Hillebrandia Oliv., monotípico y endémico del archipiélago de Hawaii, yBegonia, con aproximadamente 1500 especies, ampliamente distribuidas por los trópicos y subtrópicos. En las Américas se encuentrancerca de 530 especies, en África, incluyendo Madagascar, aproximadamente 150, en Asia cerca de 520. En la Argentina el género estárepresentado por 16 especies, tres de ellas endémicas del país. La mayoría de las especies de Begonia presentan potencial ornamental,con hojas vistosas, frecuentemente variegadas, muchas de ellas y algunos híbridos son cultivados mundialmente con esta finalidad.