Plaguicidas disruptores endócrinos, uso del nematodo caenorhabditis elegans como modelo biológico

Abstract

Un disruptor endócrino (DE) es una sustancia exógena capaz de desbalancear el sistema endócrino, afectando funciones vitales como la reproducción, el metabolismo, el crecimiento, la función cardíaca y el balance de minerales. La complejidad del tema obliga a los investigadores, a la industria y a los entes reguladores a estudiar de manera conjunta los efectos potenciales de la exposición a DE. Para esclarecer las problemáticas asociadas, es necesario proponer un modelo experimental alternativo al de mamíferos, que les permitirá adecuarse a las futuras normativas internacionales. Este proyecto plantea el uso del nematodo Caenorhabditis eleganscomo modelo biológico para el estudio de los mecanismos de acción de los plaguicidas con potencial actividad disruptora endócrina. Este organismo ha resultado un excelente modelo in vivoen disciplinas como biología del desarrollo, genética, ciencias médicas y toxicología. Su ciclo de vida corto, su fácil y bajo costo de mantenimiento y la abundante bibliografía acerca de su fisiología posibilitan el desarrollo de pruebas toxicológicas eficientes y económicas. La información alcanzada en este estudio aportará datos importantes para la estimación de riesgo de plaguicidas con actividad disruptora endócrina y para la innovación de las políticas reguladoras de protección de la salud humana y del medioambiente.An endocrine disruptor (ED) is an exogenous substance that causes an imbalance in the endocrine system and adversely affects many biological functions such as reproduction, metabolism, growth, heart rate and fluid balance. The complexity of this matter requires an interdisciplinary approach from researchers, industry societies and control organizations to fully understand the potential effects of ED compounds. On top of that more important issues that are pending to be solved like the large amount of compounds to be tested for endocrine disruption activity and to establish an in vivo biological model that embrace animal protection regulation to perform all these new set of experiments. This project suggests the nematode Caenorhabditis elegans as a biological model to study the mechanisms of action of pesticides with putative endocrine disrupting activity. C. elegans has been studied and used as a model organism in several disciplines such as developmental biology, genetics, medical sciences and toxicology. Its short life cycle, simplicity and low cost maintenance together with the large amount of literature on its biology makes C. elegans a perfect tool to develop protocols for efficient and economical compounds screening. The results obtained in this study would provide important data that will help to estimate the risk of pesticides in relation with its endocrine disrupting activity. This information will be useful to modify regulatory policies in order to protect the environment and human health.