Biotecnología y mejoramiento genético de especies forrajeras

Abstract

Si bien las técnicas convencionales han contribuído sustancialmente al mejoramiento de las especies forrajeras, la aplicación de diferentes biotecnologías en los últimos 15 años ha redundado en importantes progresos, especialmente en lo que se refiere a calidad de forraje. En este trabajo se describen los aportes de las herramientas biotecnológicas para ampliar la variabilidad genética como el cultivo de tejidos, la variación somaclonal, la hibridación somática y la transformación, la utilidad de los marcadores moleculares para la selección de caracteres agronómicos complejos y el rol de la genómica para la identificación de genes de interés para los cultivos forrajeros. Se mencionan además los problemas relacionados con el mejoramiento genético de estas especies, el rol de la biotecnología como complemento del mejoramiento convencional, la situación actual y las perspectivas en este campo.During the last century conventional breeding has contributed substantially to the genetic improvement of forage crops. In the last 15 years, the use of biotechnological tools has lead to important progress, specially related to quality traits. This article describes the application of different biotechnological tools for the genetic improvement of forage species, like plant tissue culture, somaclonal variation, somatic hybridization and plant transformation. It also deals with the contribution of molecular markers to the selection of complex agronomic traits in forage species and the role of genomics in the identification of useful and interesting genes for forage crops. Problems related to the conventional breeding of these species as well as the importance of biotechnology as a complement of conventional breeding and the perspectives are discussed.