Los alienistas argentinos ante el ilusionista Onofroff (1895)

Abstract

Entre marzo y junio de 1895 permaneció en Buenos Aires el ilusionista de origen italiano Onofroff. Durante esos tres meses, brindó espectáculos en dos importantes teatros porteños, y realizó sus experiencias ante destacados miembros de la prensa, la medicina y la cultura de la ciudad. Sus experiencias de adivinación del pensamiento y de fascinación generaron inmediatas reacciones por parte de los integrantes de las elites culturales locales. El objetivo de este trabajo es analizar el modo en que los alienistas de la Capital reaccionaron ante los fenómenos producidos por Onofroff. Para ello, a lo largo de este artículo comentaremos diversos artículos y columnas que esos profesionales publicaron mayormente en la prensa periódica. Intentaremos mostrar que estos médicos asumieron posturas divergentes respecto de los hechos en cuestión. Los debates de los galenos giraron sobre todo alrededor de los peligros del hipnotismo, y de la credibilidad que la ciencia debía prestar a hechos aparentemente inexplicables, como la transmisión de pensamiento.

Between March and june 1895 an italian-born illusionist called Onofroff stayed in Buenos Aires. During those three months, he gave several shows in two important theaters of the city, and performed his experiences before leading members of the press, medicine and culture of the city. His mind reading and fascination experiences produced immediate reactions from the members of the local cultural elites. The purpose of this paper is to analyze how the Buenos Aires' alienists reacted to the phenomena produced by onofroff. To this end, various articles and columns published by those professionals mostly in the press are discussed throughout this paper. I will try to show that the physicians took different positions regarding the facts in question. The medical discussions revolved mostly around the danger of hypnotism, and the credibility that science should provide to events that could not be fully explained, such as thought transmission.