Evaluación, presencia y determinación preliminar de residuos macroplásticos urbanos en ambientes lóticos patagónicos

Abstract

Las urbanizaciones constituyen uno de los principales estresores que disturban la funcionalidad de los ecosistemas acuáticos, siendo los desechos plásticos una de las mayores amenazas. En la Patagonia, aún se desconoce el impacto de dicha amenaza sobre los ecosistemas de agua dulce. El objetivo de este trabajo consiste en la determinación y cuantificación de elementos macroplásticos presentes en ambientes lóticos Patagónicos, y en una primera evaluación del impacto generado por las urbanizaciones. Se realizaron muestreos de macroelementos en diez ríos/arroyos, seis urbanizados y cuatro no urbanizados, seleccionándose tres transectas al azar de 50x3m paralelos al río en sitios pre-urbano, urbano, post-urbano, y testigos sin urbanización (tratamientos). Las muestras fueron colectadas a mano y llevadas al laboratorio, siendo lavadas, secadas, medidas, pesadas, contadas y clasificadas según el tipo de plástico (plástico duro, espuma, film, etc), origen funcional (bolsas, envoltorios, botellas, etc) y tipo de resina plástica. Se utilizó el Sistema Internacional de Codificación de Identificación de Resinas de la ASTM para identificar la resina plástica. Se destaca la presencia de macroplásticos en todos los tratamientos. Sin embargo, la abundancia, densidad, volumen, y peso de los diferentes tipos de plástico fueron significativamente mayor en los tratamientos urbano y post-urbano. Los elementos categorizados como “film” (bolsas, envoltorios), fueron los macroelementos dominantes registrados en este estudio. El Polietileno de alta densidad (HDPE), Polietileno de baja densidad (LDPE) y Polipropileno (PP) fueron las principales resinas encontradas. Estos resultados evidencian que las zonas urbanas actúan como principal fuente emisora de macroplástico en ríos y arroyos Patagónicos, siendo estos últimos unos reservorios y vías de transporte de plásticos aguas abajo. Hasta el momento, se desconoce el potencial impacto de dicha contaminación sobre la biota en ambientes lóticos Patagónicos. Sin embargo, se continuará trabajando para ampliar el conocimiento sobre ese tipo de contaminación poco estudiado en la Patagonia.