Biological control of Aedes aegypti using Metarhizium robertsii (strain CEP 423): impregnated fabrics and sublethal effects on reproductive parameters

Abstract

Aedes aegypti (L.) is an urban mosquito and the primary vector of dengue, Zika, yellowfever, and chikungunya in Latin America. Due to the emergence of chemical-insecticide-resistantpopulations, there is an urgent need for alternative control methods. Biocontrol with entomopathogenic fungi (EPF) is a viable strategy to reduce these mosquito populations. This study examines the use of the Argentine fungal strain Metarhizium robertsii CEP 423 for controlling Ae. aegypti. Adults were released in small cages with inoculated fabrics (106 conidia/cm²), either white cotton-polyester (40/60 %) or red polyester (100 %) for 24 hours. Survival was significantly reduced compared to controls in both cases. Additionally, a sublethal concentration (5.7 x 10⁵ conidia/mL) was tested on female reproductive parameters: number of bites, completed gonotrophic cycles, eggs laid, and egg viability. No statistical differences were found between treated and control adults. In conclusion, M. robertsii CEP 423 is effective for the biological control of adult Ae. aegypti that come into contact with conidia-treated surfaces. However, sublethal effects were not significant for vector control.Aedes aegypti (L.) es un mosquito urbano y el principal vector de enfermedades como el dengue, Zika, fiebre amarilla y chikungunya en América Latina. Debido a la aparición de poblaciones resistentes a los insecticidas químicos, se deben implementar métodos de control alternativos. El control con hongos entomopatógenos (HEP) es una estrategia viable para reducir estas poblaciones de mosquitos. Este estudio examinó el uso de la cepa argentina Metarhizium robertsii CEP 423 para el control de Ae. aegypti. Se liberaron adultos en pequeñas jaulas con telas inoculadas (106 conidios/cm²), ya sea de algodón-poliéster blanco (40/60 %) o poliéster rojo (100 %) durante 24 horas. La supervivencia se redujo significativamente en comparación con los controles en ambos casos. Además, se probó una concentración subletal (5,7 x 10⁵ conidios/mL) en los parámetros reproductivos de las hembras: número de picaduras, ciclos gonotróficos completados, huevos puestos y viabilidad de los huevos. No se encontraron diferencias estadísticas entre los adultos tratados y los controles. En conclusión, M. robertsii CEP 423 es eficaz para el control biológico de adultos de Ae. aegypti que entran en contacto con superficies tratadas con conidios. Sin embargo, los efectos subletales no fueron significativos para el control vectorial.