Presencia de Cávidos y Ctenómidos en el bosque andino norpatagónico durante el Holoceno: relevancia paleoambiental y paleoecológica

Abstract

En este trabajo se discuten las implicancias de la presencia de cávidos y ctenómidos en el noroeste de Patagonia durante el Holoceno, por fuera de su área de distribución actual. Se estudiaron los restos craneales de pequeños mamíferos recuperados en el sitio arqueológico Población Anticura (NISP =11284, MNI=1822), localizado en el bosque andino norpatagónico (41°36´S-71°31´O, río Manso inferior, Río Negro, Argentina). Los restos provienen de los niveles del Holoceno temprano (9168-8022 AP), Holoceno medio (5414 AP), Holoceno tardío inicial (3550-2223 AP) y final (1385-521 AP) y tiempos históricos (404-293 AP). Para cada nivel se cuantifico el número de especímenes, de individuos por especie y su abundancia relativa. Los ensambles estuvieron dominados por Loxodontomys micropus, con frecuencias subordinadas de Abrothrix hirta, A. olivacea, Irenomys tarsalis, Geoxus valdivianus, Oligoryzomys longicaudatus y Paynomys macronyx. Destaca la presencia de restos de Caviidae (Microcavia australis y Galea leucoblephara) y Ctenomyidae (posiblemente Ctenomys haigi y C. sociabilis), especies que actualmente habitan las estepas arbustivas y herbáceas abiertas. Estos ensambles -especies de áreas boscosas y matorrales ecotonales en asociación con especies del Monte y la Estepa Patagónica- no tiene análogo moderno. Se plantea que los caviomorfos habrían habitado en el área desde la transición Pleistoceno-Holoceno, cuando el retroceso de los glaciares permitió el avance gradual del bosque sobre la estepa en el valle. Posiblemente la presencia de claros en el bosque, producto tanto de fuegos naturales como provocados por las poblaciones humanas, habría permitido su supervivencia y la de Reithrodon auritus, otro componente típico de las estepas, en este ambiente. Estos resultados sugieren que la configuración actual de los ensambles del valle del Manso y posiblemente del bosque andino norpatagónico en general- es un evento muy reciente, asociado con las modificaciones antrópicas del paisaje. Además de la extinción de los caviomorfos y R. auritus, otras especies cambian substancialmente su abundancia hacia la actualidad. Loxodontomys micropus es la especie dominante en la secuencia arqueológica mientras que O. longicaudatus lo es actualmente en ambientes de bosque y ecotonales (y no excedía el 10 % en el Holoceno), situación con profundas implicancias en la salud pública, ya que es reservorio de la cepa Andes del virus Hanta, causante del síndrome pulmonar.