Impact of rainbow trout on aquatic invertebrate communities in subtropical mountain streams of northwest Argentina

Abstract

he present study was conducted to assess the effect of rainbow trout introduction on benthic invertebrate communities, stratified as epibenthos and infauna. Two main questions are explored: 1) do the trout-invaded streams show a different community structure than the streams with autochthonous fish?, and 2) does the presence of trout affect differentially the epibenthos and the infauna? Epibenthic and infaunal samples, drift samples and fish stomach content were sampled four times from three stations to assess the impact of rainbow trout (Oncorhynchus mykiss) on the invertebrate aquatic fauna. Only one species of native fish was recorded in the studied sites, the siluriform Trichomycterus corduvense. Both fish species were found always in allopatry. The trout-invaded site has a different community structure than the other streams with a much lower abundance of large and active epibenthic taxa (e.g., Perlidae, Gripopterygidae, Hydropsychidae, Leptoceridae, Elmidae adults) and an increase in the importance of infaunal organisms (Chironomidae, Oligochaeta). Diversity indices showed alternating and opposite high and low values along time in trout-free and invaded sites.Este estudio se realizó para evaluar el efecto de la introducción de trucha arcoiris en las comunidades de invertebrados bentónicos, estratificados en epibentos e infauna. Se exploran principalmente dos cuestiones: 1) si la estructura de la comunidad bentónica es diferente en el arroyo con truchas respecto a los arroyos con peces autóctonos; y 2) si la presencia de truchas afecta diferencialmente al epibentos y a la infauna. Se tomaron muestras del epibentos, infauna, deriva y contenido estomacal de peces en cuatro fechas y tres sitios para estudiar el impacto de la trucha arcoiris (Oncorhynchus mykiss) sobre la fauna de invertebrados acuáticos. Se registró solo una especie de pez nativo, el siluriforme Trichomycterus corduvense. Ambas especies de peces fueron encontradas siempre en alopatría. La estructura de la comunidad en el sitio con truchas resultó diferente de la de los otros arroyos con una menor abundancia de invertebrados epibentónicos grandes y activos (e.g., Perlidae, Gripopterygidae, Hydropsychidae, Leptoceridae, adultos de Elmidae) y una mayor importancia de organismos infaunales (Chironomidae, Oligochaeta). Los índices de diversidad presentaron valores altos y bajos alternados en el tiempo, y este patrón oscilante resultó opuesto en el sitio con truchas al de los sitios sin trucha.