Body Mass Evolution in the Antarctic and South American Polydolopid Marsupials

Abstract

Polydolopidae (Mammalia, Metatheria) es un clado de marsupiales paleógenos restringidos al sur de América del Sur y la Península Antártica. Se llevó a cabo un análisis cuantitativo de la distribución de sus masas corporales con el objeto de explorar potenciales diferencias entre los taxones anárticos y patagónicos. Los resultados muestran que hay una clara tendencia hacia el aumento del tamaño corporal a lo largo del tiempo, con una fuerte señal filogenética, lo cual concuerda con la Regla de Cope. No hay una estructura latitudinal en el tamaño corporal de las formas patagónicas y antárticas y, por lo cual, no hay evidencia que este clado haya seguido la Regla de Bergmann. Siguiendo la Regla de Cope, el patrón congruente en la evolución del tamaño corporal entre las especies de polydolópidos sudamericanos y antárcticos refuerza la idea de una única unidad biogeográfica compuesta por la Patagonia y la Península Antártica (el Reino Biogeográfico Austral) durante el Paleógeno.Polydolopidae (Mammalia, Metatheria) is a Paleogene marsupial claderestricted to southern South America and the Antarctic Peninsula. A quantitative analysis of the distribution of their body masses is conducted to explore potential differences among Antarctic and Patagonian taxa. The results show a clear tendency toward body size increaseover time, with a significant phylogenetic signal, which agrees with Cope ́s Rule. There is no latitudinal structure in the body size of Patagonian versus Antarctic species and, hence, thereis no evidence that the clade followed Bergmann ́s Rule. Following the Cope’s Rule, the congruent body size evolutionary pattern between South America and Antarctic polydolopidspecies reinforces the idea of a single biogeographic unit composed of Patagonia and theAntarctic Peninsula (the Austral Biogeographic Kingdom) in Paleogene times.