Análisis tafonómico de micromamíferos del Pleistoceno Superior del Quequén Salado, provincia de Buenos Aires, Argentina

Abstract

A taphonomic analysis was made on small mammal remains recovered from fossil bone accumulations, interpreted as whole and fragmented pellets from Upper Pleistocene levels of the Quequén Salado River cliffs (Buenos Aires, Argentina). Additionally, the probable source of the accumulation and some features associated with post-burial preservation processes are discussed. From the available information it is possible, through analyzing the anatomical representation of the remains and the degree of digestion, to show affinities with extant accumulations produced by nocturnal birds of prey. Nevertheless, breakage patterns are biased in this association as it shows much higher values than in recent analysis based on pellets of extant nocturnal raptors. Diagenetic bone fractures found in skeletal elements probably hidden the fractures produced at the moment of predation. Micro structural characteristics of remains conserved in pellets are indicative of good preservation indicating a rapid burial. Associated remains, interpreted as originating from disassembled pellets, also may have been buried rapidly as they do not show any weathering. From a biostratigraphic point of view and based on the associated mega mammals, this accumulation can be assigned to the Lujanian Stage/Age, Late Pleistocene.A análise tafonômica foi realizada em pequenos restos de mamíferos recuperados de acumulações fossilíferas, interpretadas como pelotas de regurgitação inteiras e fragmentadas, das falésias pleistocênicas do Rio Quequén Salado (Buenos Aires, Argentina). Além disso, a provável fonte da acumulação e algumas características associadas aos processos de pós-soterramento da preservação são discutidas. A partir das informações disponíveis, é possível, através da análise da representação anatômica dos restos e do grau de digestão, mostrar afinidades com acumulações comuns formadas por aves noturnas de rapina. No entanto, os padrões de quebra são tendenciosos para esta associação, pois mostra valores muito mais elevados do que em recente análise feita sobre estas aves. Fraturas ósseas de origem diagenética encontradas em elementos esqueletais provavelmente ocultam as fraturas produzidas no momento da predação. Microestruturas características dos restos conservados em pelotas são indicativos de boa preservação, indicando um soterramento rápido. Elementos associados, interpretados como provenientes de pelotas desagregadas também podem ter sido soterrados rapidamente, não apresentando intemperismo. Do ponto de vista bioestratigráfico e com base nos megamamíferos associados, essa assembleia fossilífera pode ser atribuída ao Piso/Idade Lujanense, Pleistoceno tardio.