Causation According to Mario Bunge and Graham Harman

Abstract

Imagine a billiard table, with several red billiard balls. Suppose that one of them impacts another. It could be claimed that the first billiard ball, the cause, makes direct contact with the second one, the effect. If we had to generalize this for all things, not just billiard balls, we would say that “thing A causes thing B”. As we shall see, both Bunge and Harman reject the preceding view of causation. They would agree that the statement “thing A causes thing B” is false. This is because things do not make direct causal contact with each other, there has to be a third element that links them. In Bunge’s case, two things are linked by events. In Harman’s case, two real objects are linked by a sensual object.

— Imaginez une table de billard, sur laquelle se trouvent plusieurs boules de billard rouges. Supposons que l’une d’entre elles en percute une autre. On pourrait prétendre que la première boule de billard, la cause, est en contact direct avec la seconde, l’effet. Si nous devions généraliser cela pour toutes choses, pas seulement pour les boules de billard, nous dirions que « la chose A cause la chose B ». Comme nous le verrons, Bunge et Harman rejettent tous deux la conception précédente de la causalité. Ils s’entendent pour dire que l’affirmation « la chose A cause la chose B » est fausse, parce que les choses n’entrent pas en contact causal direct ; il doit y avoir un troisième élément qui les relie. Dans le cas de Bunge, deux choses sont liées par des évènements. Dans le cas d’Harman, deux objets réels sont liés par un objet sensuel.