¿Está dispuesta la sociedad a pagar por los servicios ecosistémicos? El caso del bosque de caldén Neltuma caldenia (Burkart) C.E. Hughes & G.P. Lewis en el centro de Argentina

Abstract

Los bosques como componentes de los sistemas biológicos terrestres adquieren un rol esencial frente al contexto del cambio climático y como oferentes de servicios ecosistémicos. Ahora bien, la sociedad vinculada a los bosques: ¿posee una valoración positiva de esos servicios? ¿Es capaz de discernir sobre el valor de los mismos en la regulación y preservación de los sistemas biológicos? El bosque de caldén (Neltuma caldenia (Burkart) C.E. Hughes & G.P. Lewis) es la formación leñosa más austral del Espinal en el centro de Argentina. Posee una superficie actual profundamente disminuida, aproximadamente, de 2.294.000 hectáreas. Históricamente la sobreexplotación y el cambio de uso del suelo trajo aparejado la degradación de estos sistemas o bien la transformación en sitios agrícolas o ganaderos. Para indagar sobre la valoración que tienen los habitantes de lazona aledaña al bosque de caldén en su distribución norte y sobre la voluntad no compulsiva de pagar por los servicios que este presta, se empleó una encuesta semiestructurada de ponderación cualitativa. Los resultados muestran que hay un mayor reconocimiento de los servicios de regulación que de los bienes tangibles y culturales que ofrece el bosque. Además, en este muestreo exploratorio, se detectó una amplia voluntad para pagar por los SE (el 64 % de los encuestados respondió afirmativamente). A partir de estos resultados es que la población aledaña al bosque de caldén en el sector norte reconoce la importancia del bosque nativo como oferente de SEmanifestado por la voluntad de donar; sin embargo, surge una señal de alarma en cuanto a la menor valoración y conocimiento por los grupos etarios más jóvenes. Un análisis de los bosques que incluya la valoración social de los mismos provee un abordaje integral sobre su importancia en este contexto de cambio global.

Forests, as components of terrestrial biological systems, play a critical role in the context of climate change and as providers of ecosystem services. However, does society associated with forests hold a positive valuation of their services? Is society capable of discerning forest intrinsic value in the regulation and preservation of biological systems? The Caldén forest (Neltuma caldenia (Burkart) C.E. Hughes & G.P. Lewis) represents the southernmost woody formation of the Espinal biome in central Argentina. Its current surface area has been drastically reduced to approximately 2,294,000 hectares. Historically, overexploitation and land-use change have led to the degradation of these ecosystems or their transformation into agricultural or livestock areas. To explore public perception regarding the Caldén forest and the non-compulsory willingness to pay for the services it provides, a semi-structured qualitative weighted survey was employed. The results show that there is a greater recognition of regulatory services compared to tangible and cultural goods provided by the forest. Additionally, a strong willingness to pay for ecosystem services was detected, with 64 % of respondents answering affirmatively. Based on these findings, it can be inferred that the community in the proximity of the Caldén forest area recognizes the importance of native forests as providers of ecosystem services, as suggested by their willingness to donate. Nevertheless, there is a concerning signal regarding the lower valuation and awareness among younger age groups. An analysis of forests that includes social valuation provides a comprehensive approach to their significance in the context of global change.