El magmatismo de Longing Gap, Península Antártica

Abstract

En diversas localidades de la Península Antártica es una constante la presencia de magmatismo asociado a las secuencias sedimentarias mesozoicas. En la región de Longing Gap (64º 26´44.3´´ 58º 57´ 53.5´´, Fig. 1 a y b) el magmatismo se encuentra representado por capas de cenizas intercaladas en la secuencia sedimentaria y cuerpos subvolcánicos (diques y filones capa) que intruyen la sección inferior de las sedimentitas de la Formación Ameghino o Nordenskjöld del Jurásico Superior-Cretácico Inferior (Kimmeridgiano- Berriasiano). Las piroclastitas han sido relacionadas al arco magmático mesozoico, interpretadas como resultado de caída de cenizas y han sido descriptas y estudiadas en detalle (Scasso 2001) mientras que los cuerpos subvolcánicos han sido únicamente mencionados.Con el fin de caracterizar estos cuerpos y tratar de establecer la vinculación con el magmatismo al que pertenecen se estudiaron cinco filones capa que intruyen las lutitas calcáreas y margas del Mb. Longing. Las variedades observadas se agrupan en basaltos alcalinos y basaltos olivínicos.Un buen ejemplo de los basaltos alcalinos es un filón capa de aproximadamente un metro de espesor, el que se acuña hacia el Sur y se reduce a 45 cm y se encuentra separando los miembros Longing y Ameghino. Corresponde a un basalto de coloraciones oscuras compuesto por augita titanífera (Fig. 1c) y plagioclasa definiendo una textura subofítica a intersertal. La roca muestra sectores de granulometría más fina donde el clinopiroxeno es verde pálido y pasa a un anfíbol pardo castaño (kaersutítico). La mineralogía se completa con abundantes opacos de Ti en forma de agujas y en grumos, a veces rodeando carbonato y titanita y hojuelas de biotita, en general asociadas a los minerales opacos. La mesostasis de color verde está desnaturalizada en arcillas y se reconocen parches de carbonato en toda la pasta, a veces reemplazando a piroxenos y olivinas. Los ejemplares de plagioclasa muestran sericitización especialmente en fracturas.Los basaltos olivínicos están representados por cuerpos subvolcánicos de entre 2 y 1 metro de espesor, con abundantes amígdalas de carbonato y/o ceolitas y textura porfírica a glomeroporfírica (Fig. 1d), con glomérulos conformados por cristales de clinopiroxeno incoloro a verde pálido, maclados y zonales. El clinopiroxeno puede estar acompañado por plagioclasa en cristales maclados, zonales, con centros corroídos y sericitizados y por olivina en individuos de buen desarrollo, transformadas en bowlingita, con exsoluciones de opacos en bordes y fracturas o reemplazadas por ceolitas. Las pastas integradas por plagioclasa y microlitos de clinopiroxeno son seriadas y muestran coronas de reacción que evidencian la incorporación de material silíceo y xenolitos básicos. Tiene en común con los basaltos alcalinos la profusa alteración y presencia de minerales opacos de titanio.La sericitización de las plagioclasas, la uralitización del piroxeno, la alteración de la olivina (bowlingita) y la presencia de minerales secundarios (ceolitas-arcillas) revelan la participación de fluidos hidrotermales. Por otra parte, la abundante alteración carbonática en parches y amígdalas, los grumos de minerales opacos y carbonato, manifiestan la interacción de las intrusiones con las sedimentitas ricas en carbonato. La asociación mineralógica y composición alcalina de los filones capa del sector de Longing Gap contrasta con las características calcoalcalinas del vulcanismo jurásico de arco de amplia distribución en la Península y permite vincular los cuerpos basálticos al magmatismo extensional del Grupo Volcánico James Ross (GVJR, Nelson 1975) de edad miocena - reciente. Si bien este grupo tiene su mejor expresión en las islas del archipiélago de James Ross (islas James Ross, Vega, sur de Isla Dundee, Paulet) también se reconocen vulcanitas del GVJR en la costa oriental de la península Antártica en península Tabarín y más al sur constituyen afloramientos aislados en el área de los Nunataks Seal y en Península Jason, Punta Argo (Fig.1 a). Los cuerpos de Longing Gap muestran una similitud composicional con los descriptos para Isla Vega (Marenssi et al. 2001, Salani 2005) lo que confirma su asociación al GVJR y permite incluirlos específicamente dentro del Campo Volcánico Monte Haddington (Smellie y Hole 2021).