Biorremediación: Procesos sustentables para la restauración de ambientes contaminados

Abstract

Entre los microorganismos con mayor potencial para llevar a cabo procesos de biorremediación se encuentran las actinobacterias. Previamente se demostró la capacidad de las actinobacterias para restaurar suelos contaminados con Cr(VI) y lindano y se infirió que la cantidad de biomasa necesaria para el tratamiento a escala de campo es de 40 kg/ha de suelo contaminado. Teniendo en cuenta la importancia de la relación costo/beneficio para asegurar la sustentabilidad del proceso, es imperioso el desarrollo de sistemas de producción de biomasa microbiana a partir de materias primas de bajo costo.El biodiesel es una fuente de energía limpia, renovable, de calidad y económicamente viable, que además contribuye a la conservación del medio ambiente, por lo que representa una alterativa a los combustibles fósiles. El glicerol crudo es el principal subproducto de la producción del biodiesel. El glicerol tiene numerosas aplicaciones, sin embargo, la oferta del mismo está superando su demanda, ya que por cada kilogramo de biodiesel producido, se generan 100 g de glicerol. Por otro lado, la provincia de Tucumán es la principal productora de caña de azúcar del país, y sus industrias azucareras se encuentran combinadas con destilerías de etanol. El principal problema de estas industrias es la generación de grandes volúmenes de vinaza, que se liberan al ambiente en diferentes cuerpos de agua originando un impacto indeseable.Las actinobacterias pueden utilizar una gran variedad de fuentes de carbono para su desarrollo. Por ello, se está estudiando la producción sustentable de actinobacterias para su uso en biorremediación, utilizando glicerol crudo o vinaza como fuentes de carbono y energía.Este enfoque promete un gran impacto, tanto a nivel socio-económico como medioambiental, ya que aportará a la sustentabilidad de ambos procesos biotecnológicos (producción de biodiesel/bioetanol y biomasa microbiana) y contribuirá a la restauración y preservación del patrimonio medioambiental.