Identificación de guanacos y llamas en el registro arqueológico de los Andes centro-sur con técnicas de morfometría geométrica

Abstract

Los camélidos sudamericanos tuvieron un papel central en la subsistencia de las poblaciones prehispánicas andinas. En el Noroeste Argentino (NOA), las especies silvestre y doméstica de gran porte, el guanaco y la llama, coexistieron en el registro arqueológico desde comienzos del Holoceno tardío. Por ende, discriminar sus restos óseos es clave para estudiar la subsistencia de estas poblaciones y conocer el aporte de los recursos silvestres y domésticos a su dieta. Los estudios morfométricos tradicionales son utilizados frecuentemente para diferenciar las especies de camélidos por su tamaño. No obstante, tienen ciertas limitaciones en el momento de distinguir entre guanacos y llamas debido a la superposición de sus tamaños corporales. Es por ello que, en este trabajo, se presenta el análisis realizado entre 2019 y 2024 de una muestra de las primeras falanges de guanacos y llamas procedentes del sitio Quebrada del Cementerio (Quebrada de Humahuaca, Jujuy, Argentina) mediante técnicas de morfometría geométrica en dos dimensiones. El objetivo es discriminar por su forma las falanges de estos camélidos y contribuir con su identificación taxonómica. Los resultados obtenidos son comparados con los estudios de tamaño realizados previamente con técnicas de morfometría tradicional. Los análisis de morfometría geométrica identificaron un predominio de llamas sobre guanacos, así como las revisiones osteométricas. No obstante, mientras que la morfometría tradicional no arroja precisiones acerca del grupo de tamaño intermedio, constituido por guanacos grandes y/o llamas pequeñas, la morfometría geométrica posibilita conocer mejor la identidad taxonómica de dichos especímenes, lo que complementa el enfoque morfométrico tradicional. Así, esta técnica permite ajustar las frecuencias de representación de ambas especies al identificar un porcentaje un poco más bajo de llamas y más alto de guanacos que el estimado por el estudio osteométrico. Se genera así información detallada sobre el aporte de estas especies a la dieta de las poblaciones humanas quebradeñas del Holoceno tardío.South American camelids were essential to the subsistence of pre-Hispanic Andean populations. In Northwestern Argentina (NOA), both wild and domesticated large camelid species—guanaco and llama—have been present in the archaeological record since the early Late Holocene. Differentiating between their remains is crucial for understanding the dietary contributions of wild and domesticated resources to these populations. Traditional morphometric methods, often used to distinguish camelid species by size, encounter challenges due to the overlapping body sizes of guanacos and llamas. This study, conducted between 2019 and 2024, analyzes a sample of first phalanges from guanacos and llamas at the Quebrada del Cementerio site (Quebrada de Humahuaca, Jujuy, Argentina) using two-dimensional geometric morphometrics techniques. The goal is to distinguish these camelid phalanges by shape, aiding in accurate taxonomic identification. The results were compared with previous size-based studies using traditional morphometric techniques, revealing a predominance of llamas over guanacos, consistent with prior osteometric assessments. However, traditional morphometry lacks precision in identifying intermediate-sized specimens, which may represent either large guanacos or small llamas. Geometric morphometrics, on the other hand, allows for a more precise taxonomic identification of these specimens, complementing traditional methods. This approach refines the representation frequencies of both species, showing a slightly lower percentage of llamas and a higher percentage of guanacos than previously estimated by osteometric analysis. The findings offer a more detailed view of the role these species played in the diets of human populations in Quebrada during the Late Holocene.os camelídeos sul-americanos desempenharam papel central na subsistência das populações andinas pré-hispânicas. No Noroeste da Argentina, as grandes espécies selvagens e domésticas, o guanaco e a lhama, coexistiram no registro arqueológico desde o início do Holoceno tardio. Portanto, discriminar seus restos esqueléticos é fundamental para estudar a subsistência dessas populações e entender a contribuição dos recursos selvagens e domésticos para sua dieta. Estudos morfométricos tradicionais são usados com frequência para diferenciar espécies de camelídeos por tamanho. No entanto, eles apresentam certas limitações na distinção entre guanacos e lhamas devido à sobreposição de seus tamanhos corporais. Por esse motivo, este artigo apresenta a análise realizada entre 2019 e 2024 de uma amostra das primeiras falanges de guanacos e lhamas do sítio Quebrada del Cementerio (Quebrada de Humahuaca, Jujuy, Argentina), a qual usou técnicas morfométricas geométricas bidimensionais. O objetivo é discriminar, por sua forma, as falanges desses camelídeos e contribuir para sua identificação taxonômica. Os resultados obtidos são comparados com os estudos de tamanho realizados anteriormente com técnicas morfométricas tradicionais. As análises morfométricas geométricas identificaram predominância de lhamas sobre guanacos, assim como as revisões osteométricas. No entanto, enquanto a morfometria tradicional não fornece nenhuma precisão sobre o grupo de tamanho intermediário, composto de guanacos grandes e/ou lhamas pequenas, a morfometria geométrica possibilita conhecer melhor a identidade taxonômica desses espécimes, o que complementa a abordagem morfométrica tradicional. Assim, essa técnica permite ajustar as frequências de representação de ambas as espécies, identificando uma porcentagem ligeiramente menor de lhamas e uma porcentagem maior de guanacos do que a estimada pelo estudo osteométrico. Isso gera informações detalhadas sobre a contribuição dessas espécies para a dieta das populações humanas das quebradas durante o Holoceno tardio.