Diversity of aquatic insects and other associated macroinvertebrates in an arid wetland (Mendoza Province, Argentina)

Abstract

The goal of this work was to expand the evaluation of diversity of aquatic insects and associated macroinvertebrates along the Bañado Carilauquen using hand net for water column and Petersen dredge for benthos. Additionally, we explored seasonal and spatial differences and similarities of macro invertebrate assemblages' qualitative composition. Samplings were conducted seasonally in five reaches of the Bañado Carilauquen, from headwaters to outlet. A total of 47 taxa were identified; 37 of them were insects, mainly Coleoptera, Diptera and Hemiptera, in this order. Macroinvertebrate composition was more conditioned by the spatial than the seasonal variable at the ends of the gradient. Three faunal groupings were detected: headwaters, middle reach and outlet. The highest richness detected at headwaters was correspondent with the lowest conductivity levels at the Bañado Carilauquen. The least diverse and most different faunal composition was recorded at outlet (highest conductivity levels). In the middle reach, richness levels were higher than expected in relation to conductivity, possibly because of the occasional presence of transient species.El objetivo del trabajo fue expandir la evaluación de la diversidad de insectos acuáticos y macroinvertebrados asociados a lo largo del Bañado Carilauquen, usando red de mano para la columna de agua y draga de Petersen para el bentos. Adicionalmente, se exploraron diferencias y similitudes espacio-temporales en la composición cualitativa de los ensambles de invertebrados. Se realizaron muestreos estacionales en cinco tramos del Bañado Carilauquen, desde la cabecera hasta la desembocadura. Se identificaron 47 taxa; 37 fueron insectos, principalmente Coleoptera, Diptera y Hemiptera, en ese orden. La composición de macroinvertebrados estuvo mejor condicionada por la variable espacial que por la temporal, en los extremos del gradiente espacial estudiado. Fueron detectados tres grupos faunísticos: cabecera, tramo medio y desembocadura. La mayor riqueza detectada en la cabecera se correspondió con los valores más bajos de conductividad del Bañado Carilauquen. La menor diversidad y la mayor diferencia en la composición faunística fueron observadas en la desembocadura (mayores niveles de conductividad). En el tramo medio, la riqueza fue mayor a la esperada según niveles de conductividad, debido posiblemente, a la presencia de especies transitorias.