“Death Behauvior” - Thanatoethology, new term and concept: A taphonomic analysis providing possible palaeoethologic inferences. Special cases from arthropods of the Santana Formation (Lower Cretaceous, Northeast Brazil)

Abstract

A new concept, thanatoethology, is proposed and several peculiarities of the Santana Formation (Lower Cretaceous, Northeast Brazil) taphocenosis are analysed. Thanatoethology refers to the identification, interpretation and study of a specific behaviour performed by an organism moments before its definitive death, and also before the beginning of the fossilization process. This behaviour expresses agony, often due to asphyxia in land, air or water, and can be expressed in fossils as well as ichnofossils. The death behaviour in several cases can be associated with a mass mortality event and can be an extremely useful tool for paleoecological and paleoethological analysis. The identification of this paleobehaviour can be extracted from morphological traits preserved in the fossils, and some examples are furnished herePropõe-se um novo conceito, Tanatoetologia, e várias particularidades de tafocenose são analisadas na Formação Santana (Cretáceo Inferior, Nordeste do Brasil). A Tanatoetologia diz respeito à identificação, interpretação e estudo de um comportamento específico de um organismo momentos antes de sua morte definitiva e também antes do começo do processo de fossilização. O comportamento expressa agonia, freqüentemente devida a asfixia em terra, ar ou água, e pode estar expresso em fósseis e também em icnofósseis. O comportamento da morte em vários casos pode ser associado com evento de morte em massa e constituir uma ferramenta muito útil nas análises paleoecológicas e paleoetológicas. A identificação do paleocomportamento pode ser feita em tratos morfológicos preservados de fósseis e são apresentados alguns exemplos