Tiempos de sequía, tiempos de escasez: las dimensiones materiales, simbólicas y rituales en el aprovisionamiento y uso del agua en tierras secas (Mendoza, Argentina)

Abstract

El trabajo da cuentas de los avances en las investigaciones desarrolladas en torno a la construcción del hábitat en las tierras secas del centro oeste argentino. Se presenta el caso del noreste de la provincia de Mendoza; territorio signado por la aridez, habitado por grupos automarcados como Huarpes. El trabajo se orienta a desplegar algunas de las particularidades culturales que se expresan en el paisaje cultural construido a partir del aprovechamiento de los recursos hídricos. La hipótesis señala la existencia de al menos dos dimensiones básicas, una material (tecnologías y dispositivos para la captación y uso del recurso hídrico) - y una simbólica (rituales asociados al agua) que interactúan en la conformación de los etnoterritorios, que se expresan de modos diversos en su paisaje cultural. Mediante la metodología cualitativa, se describe el paisaje cultural de la zona de estudio. Luego se analizan las tecnologías y dispositivos mediante los que se efectúa el aprovisionamiento del agua para finalmente examinar un ritual realizado por los pobladores en épocas de restricciones hídricas: el Baile de San Vicente. Se concluye, que la construcción del hábitat da cuentas de una compleja estrategia que ayuda a los pobladores a atender su reproducción social.

Times of drought, times of shortage: the material, symbolic and ritual dimensions in the supply and use of water in the dry lands of Mendoza, Argentina The study submitted aims at giving an account of the progress achieved in the research on the construction of the cultural water landscape in drylands of the Argentine center-west. The case study is the northeast of Mendoza province, an area inhabited by human groups self-defined as Huarpes. The work is oriented to showing some of the cultural peculiarities displayed by these groups. The hypothesis from which this study develops points out the existence of -at least- two basic dimensions associated with the use of water resources: a material dimension (technologies and devices for catchment and use of water resources) – and a symbolic dimension (waterrelated rituals) that interact in the formation of ethno-territories and manifest themselves in diverse ways in the cultural landscape. Finally, it is concluded that the cultural landscape observed through its material and symbolic dimensions accounts for the “integrated and complex adaptive strategy” whereby local people have thus far been able to solve their social reproduction issue. Key Words: cultural landscape; drylands; material, symbolic and ritual dimension; Mendoza, water use.