Towards an integrated historical biogeography of the Neotropical lowland avifauna: combining diversification analysis and landscape evolution

Abstract

Abstract – The importance of landscape evolution as driver of biotic diversification in the Neotropical lowlands has long been appreciated, but no clear common mechanisms have been revealed. We suggest that three main issues have collaborated to this: (i) poor understanding of earth history; (ii) problems with testing diversification hypotheses; and (iii) poor representation of diversity by current taxonomy. Thus, in order to study diversification patterns, some basic steps need to be observed: (i) the units of biodiversity need to be properly recognized through taxonomic reviews, with good geographic sampling; (ii) diversification patterns need to be carefully confronted to new information on landscape history and (iii) hypotheses need to be evaluated against direct and unambiguous predictions from alternative historical scenarios. Here we show how studies that sample all evolutionary units and use integrative approaches that combine diversification analysis with detailed data on earth history can provide new insights on the role of historical factors on the diversification of Neotropical organisms. The results presented show that both paleogeographic and paleoclimatic processes may have had an important role in the diversification of lowland Neotropical avian groups during the Pleistocene and before.A importância da evolução da paisagem como agente causador da diversificacão biológica na região Neotropical é conhecida há tempo, mas mecanismos comuns até hoje não foram revelados. Sugerimos que três fatores principais contribuem para essa ausência de consenso: (i) pouco conhecimento da história da Terra, (ii) problemas com o teste de hipóteses de diversificação, e (iii) representação incompleta da diversidade pela taxonomia atual. Portanto, para estudar padrões de diversificacão alguns passos básicos têm que ser observados: (i) as unidades evolutivas têm que ser identificadas através de revisões taxonômicas, (ii) padrões de diversificacão precisam ser correlacionados a informações recentes sobre a história da Terra e (iii) hipóteses precisam ser avaliadas em relação a predições diretas e não ambíguas derivadas de cenários históricos alternativos. Neste artigo mostramos como estudos que amostram todas as unidades evolutivas e utilizam abordagens integrativas que combinam análise da diversificacão com dados detalhados sobre a história da Terra podem fornecer novas perspectivas sobre o papel dos fatores históricos na diversificação de organismos Neotropicais. Os resultados apresentados mostram que tanto mudanças paleoclimáticas quanto paleogeográficas podem ter sido importantes na diversificação de grupos de aves Neotropicais de terras baixas durante e antes do Pleistoceno.