The ant fauna of El Impenetrable National Park: A preliminary survey with the first record of Hypoponera punctatissima in Argentina

Abstract

Ants stand out among insects due to their high biomass, diversity, numerical dominance, and ecological significance. The Neotropical region hosts 30% of currently known ant species, with over 50% being endemic, making it the region with the highest species richness and number of endemics. The diversity of ants in Argentina is partly explained by the extensive variety of ecoregions present in the country. In the northern part of the country, the Dry Chaco ecoregion includes one of the largest protected areas, El Impenetrable National Park. However, studies on insect fauna, particularly ants, in these areas are scarce. For this reason, the present study provides a preliminary survey of ant fauna of El Impenetrable National Park. This species list comprises six subfamilies, 19 genera, and 35 species. Fourteen of these species are reported for the first time in the province of Chaco, while the species Cephalotes borgmeieri (Kempf, 1951) and Solenopsis geminata (Fabricius, 1804) are reported for the first time in the Dry Chaco ecoregion. Additionally, an exotic species, Hypoponera punctatissima (Roger, 1859), is reported for the first time in Argentina.Las hormigas se destacan entre los insectos por su alta biomasa, diversidad, dominio numérico y relevancia ecológica. La región Neotropical alberga el 30 % de las especies de hormigas conocidas actualmente, con más del 50 % siendo endémicas, lo que la convierte en la región con mayor riqueza de especies y número de endemismos. La diversidad de hormigas en Argentina se explica en parte por la gran variedad de ecorregiones presentes en el país. En el norte del país, la ecorregión del Chaco Seco incluye una de las áreas protegidas más grandes: el Parque Nacional El Impenetrable. Sin embargo, los estudios sobre la fauna de insectos, en particular de hormigas, en estas áreas son escasos. Por esta razón, el presente estudio proporciona el primer relevamiento preliminar de la fauna de hormigas del Parque Nacional El Impenetrable. Esta lista de especies comprende seis subfamilias, 19 géneros y 35 especies. Catorce de estas especies se registran por primera vez en la provincia del Chaco, mientras que las especies Cephalotes borgmeieri (Kempf, 1951) y Solenopsis geminata (Fabricius, 1804) se reportan por primera vez en la ecorregión del Chaco Seco. Además, se registra por primera vez en Argentina una especie exótica: Hypoponera punctatissima (Roger, 1859).