Aspectos bioquímicos y fisiológicos de la tolerancia al cromo por Salvinia minima

Abstract

El género Salvinia comprende cerca de 15 especies, de las cuales 7 son nativas de América y dentro de ellas 4 se encuentran en Argentina. Se trata de plantas de agua dulce que forman pequeñas matas que flotan libremente en aguas tranquilas. Poseen tallo rizomatoso horizontal, poco dividido y lleva 3 frondes en cada nudo: dos superiores flotantes y una inferior sumergida, desprovista de lámina, cuyas nervaduras forman lacinias filiformes las cuales hacen la función de raíces. Su rápido crecimiento y facilidad para prosperar en diversos ambientes acuáticos, incluso en aquellos que presentan un alto grado de contaminación metálica, ha hecho que varias especies de Salvinia entre ellas S. minima se hallan convertido en objeto de diversos estudios para la restauración de ambientes acuáticos contaminados. En este marco nuestro grupo de trabajo encaró el estudio de los efectos del Cr(VI) y Cr(III) sobre los parámetros fisiológicos y bioquímicos de S. minima, luego también de S. rotundifolia, y cómo son afectados por las variables climáticas y las características del medio, a fin de precisar los mecanismos de tolerancia que subyacen a la acumulación del metal. Los resultados obtenidos nos llevó a asumir que el potencial remediador de S. minima depende de la interacción entre la estacionalidad (temperatura) y la toxicidad del Cr(VI), más que de la propia capacidad acumuladora ?per se?. Por otra parte pudo establecerse la existencia de mecanismos antioxidantes diferenciales entre las frondes flotantes y sumergidas. En las primeras, el mecanismo operante estaría relacionado a la acumulación de tioles y compuestos fenólicos solubles en las vacuolas con la finalidad de quelar y/o reducir dentro de ellas el metal absorbido. Mientras que en las segundas el mecanismo operaría a través de la acumulación de compuestos fenólicos polimerizados (polifenoles) a nivel de la pared celular con la finalidad de inmovilizar el Cr(VI), restringiendo así la entrada a las células y su posterior movilización hacia la parte aérea. Los cambios en la actividad respiratoria y en las actividades de las enzimas relacionadas al metabolismo de la sacarosa, jugarían un papel clave en el funcionamiento de estos mecanismos. En relación al pH, S. minima muestra una buena capacidad acumuladora de Cr(VI) entre pH 4,0 y 7,6, con un rendimiento superior en el rango ácido: 4,0>6,0>7,6. Esto afianza el potencial fitorremediador de S. minima dada la mayor solubilidad del Cr(VI) entre pH 3,5 y 5,5.