Water quality assessment of streams and rivers for irrigation in Southern Continental Patagonia

Abstract

En este trabajo se analizó y clasificó la aptitud de fuentes de agua para riego en tres regiones hidrográficas de la Patagonia Austral (Argentina): Coyle, Serrano y Gallegos. Estas regiones carecen de antecedentes sobre la aptitud de sus aguas para la irrigación. A fin de proporcionar esta información, se analizaron en laboratorio muestras de aguas superficiales de 74 locaciones en 42 cursos de la provincia de Santa Cruz en Argentina y de la región de Magallanes en Chile, durante las estaciones seca y húmeda del año, entre 2017 y 2019. Se evaluó la concentración de cationes y aniones de interés agrícola. Las aguas mostraron un rango de pH entre 6,1 y 9,5 con poca variabilidad estacional. Los cationes predominantes fueron Ca2+ y Mg2+ y menor en K+ , siendo HCO3- el principal anión. El SAR se encontró entre 0,58 ± 0,21 durante el invierno y 0,46 ± 0,15 en verano. Con excepción de algunas muestras, la mayoría de las aguas tienen valores de conductividad eléctrica inferiores a 250 µS/cm y pueden catalogarse como aguas de baja salinidad. No se detectaron peligros significativos para la producción de cultivos, hortalizas y pastos en términos de los indicadores combinados de salinidad y sodicidad. Sin embargo, existe un potencial impacto negativo en la estabilidad estructural del suelo debido principalmente a la concentración de Na+ que debe tenerse en cuenta para la implementación de proyectos de riego.This work aimed to analyze and classify the suitability of freshwater sources for irrigation in three large hydrographic regions of Southern Continental Patagonia: Coyle, Serrano, and Gallegos. In these regions, there is a lack of information on the irrigation suitability of surface waters. For this, 74 surface water locations were sampled from 42 watercourses in Santa Cruz province and Magallanes region in Argentina and Chile, during dry and wet seasons between 2017 and 2019. The concentration of ions of agricultural interest was evaluated in the laboratory. The pH ranged between 6.1-9.5 with little seasonal variability. The prevailing ions were Ca2+ Mg2+ and HCO3-, while the lower cation concentration was K+. The Sodium Adsorption Ratio was 0.58 ± 0.21 during winter and 0.46 ± 0.15 in summer. Most waters in the region have electrical conductivity values below 250 µS/cm and may be categorized as low-salinity waters. We determined no significant hazards for crops, vegetables, and pasture production in terms of the combined salinity and sodicity indicators. However, a potential negative impact on soil structural stability mainly due to Na+ concentration must be considered for the implementation of suitable irrigation projects.