Nuevos datos sobre el poblamiento inicial del bosque del centro-norte de Patagonia, Argentina

Abstract

Tradicionalmente, el efecto combinado de la demografía y la productividad de los ambientes patagónicos ha sido invocado para explicar que el interior del bosque del centro-norte de la Patagonia argentina fue utilizado luego de la ocupación de espacios más favorables, con una antigüedad máxima de 3.500 años. El hallazgo de contextos del Holoceno temprano y medio en el sitio de Población Anticura situado en el bosque mixto permite reformular este escenario. El análisis sedimentario, de los procesos de formación y de la evidencia arqueológica recuperada indica, para estos momentos, la existencia de ocupaciones breves y con cierta redundancia a través del tiempo, con conjuntos artefactuales pequeños pero variados, una subsistencia basada en el huemul (Hippocamelus bisulcus) y el consumo ocasional de especies de menor tamaño corporal como alimento y como materia prima. La procedencia de algunos materiales sugiere que el uso temprano del interior del bosque estaría vinculado a redes de circulación amplias en el marco de una baja demografía, mientras que la naturaleza de las ocupaciones muestra un conocimiento del ambiente que señala que los contextos más antiguos de Población Anticura no reflejan la primera exploración del interior del bosque.

Traditionally, researchers have invoked the combined effects of demographic pressures and environmental productivity to explain why the inner forest of north-central Argentine Patagonia was occupied later than more favorable spaces, with a maximum age of 3500 cal years BP. The data from the Early and Middle Holocene occupation of Población Anticura, an archaeological site located in the mixed forest, allow us to reformulate this scenario. The analyses of sediments, taphonomy, site formation processes, and the archaeological evidence shows that hunter-gatherer occupations of the forest were short and temporally redundant, characterized by small but varied artifactual assemblages, a subsistence based on the huemul (Hippocamelus bisulcus), and the occasional use of species with small body size for food and as raw material. The provenance of some materials suggests that the early excursions into the forest were linked to wide circulation networks in the context of low human demography. The nature of the occupations also shows a familiarity with the forest, suggesting that the oldest contexts of Población Anticura do not reflect the first stages of its exploration.