Sedimentary paleoenvironment and fossil plants of the El Freno Formation (Early Jurassic) in Las Leñas Valley, Neuquén Basin, Argentina

Abstract

Las sucesiones continentales del Jurásico Temprano del valle de Las Leñas y su flora fósil se conocen desde fines del siglo diecinueve, aunque están poco representadas en la bibliografía. Eso nos llevó a estudiar el ambiente sedimentario y contenido paleobotánico de los afloramientos de la Fm. El Freno en los arroyos Portezuelo y Peuquenes, informar su taxonomía e interpretar sus rasgos tafonómicos. El perfil estudiado es una sucesión grano- y estratodecreciente de lentes de conglomerados y areniscas, con briznas y troncos carbonizados que registra la evolución de un sistema fluvial entrelazado gravoso (con barras longitudinales y subordinadamente transversales, canales abandonados y fuertes desniveles topográficos) hacia otro entrelazado arenoso (con barras transversales, planicies de inundación y sin evidencias de migración lateral). Ambos ríos fluyeron principalmente al NNO y muestran una acomodación creciente constante, ya sea por ascenso relativo del nivel de base y subsidencia regional, o por erosión progresiva de la topografía. Las plantas halladas comprenden Dictyophylum (Dictyophylum) sp., Goeppertella sp. (registrada por primera vez en esta unidad) y Equisetópsida indeterminadas. Estas últimas habrían prosperado en cuerpos de agua semipermanentes de canales abandonados y las Dipteridaceae, en zonas bien drenadas de la faja de canales, por encima del cauce permanente. Los árboles habrían ocupado áreas altas y bien drenadas, con suelos bien desarrollados, posiblemente fuera de la faja de canales. Considerando rasgos litoestratigráficos, la edad de los depósitos estudiados queda acotada al Hettangiano?-Sinemuriano Medio, sin poder identificar hiatos dentro de la sucesión fluvial o entre ésta y las capas marinas suprayacentes.