El ilusionista Onofroff en Buenos Aires (1895) y Ciudad de México (1900). Hipnosis, magnetismo y el problema de lo paranormal en dos contextos latinoamericanos

Abstract

El objetivo esencial de este artículo es realizar un estudio comparativo de las visitas que el ilusionista Onofroff realizó a las capitales de Argentina y México, en 1895 y 1900 respectivamente. Como parte de sus exitosos viajes por el continente americano, el ilusionista permaneció largo tiempo en aquellas dos ciudades, y su presencia generó distintas reacciones de parte de múltiples actores de los escenarios culturales. Médicos, espiritistas, escritores y políticos de cada contexto se sintieron atraídos por los espectáculos de telepatía e hipnotismo ofrecidos por el artista. Tal y como pretendemos mostrar a lo largo de estas páginas, el estudio de las demostraciones de Onofroff desborda el ámbito de la historia de los eventos teatrales de fines de siglo. Por el contrario, el análisis de su presencia inquietante puede funcionar como un prisma que refleja de modo privilegiado numerosas aristas de los entramados culturales, científicos e ideológicos de las mentadas ciudades de América Latina. A través de la toma en consideración de algunos aspectos de las culturas científicas de las capitales de ambos países, ensayaremos una explicación de las diferentes respuestas que supieron despertar los shows de Onofroff.

The main purpose of this paper is to develop a comparative study of the trips that the illusionist Onofroff made to the capital cities of Argentina and Mexico, in 1895 and 1900 respectively. During his successful trips through America, the illusionist stayed a long period of time in those two cities, and his presence caused different reactions from many participants of the cultural life. Physicians, spiritualists, writers and politicians coming from both contexts, felt attracted by the artist's shows of telepathy and hypnotism. In this article we try to show that the study of Onofroff's performances goes beyond the scope of the fin-de-siècle history of theater. By contrast, the analysis of his disturbing presence can work as a prism that perfectly reflects many areas of the cultural, scientific and ideological life of those cities. Through the description of several angles of the scientific cultures of the two cities, an explanation of the different responses aroused by Onofroff's shows will be outlined.