Aceites esenciales como antimicrobianos en potenciales recubrimientos higiénicos

Abstract

La demanda de recubrimientos higiénicos para aplicaciones industriales y sanitarias ha experimentado un crecimiento exponencial en los últimos años. En este contexto se están perfeccionando diversas tecnologías de materiales que ofrezcan soluciones innovadoras y efectivas. Los recubrimientos higiénicos están formulados con agentes antimicrobianos que actúan para inhibir el crecimiento y la formación de biofilms. Una alternativa antimicrobiana es emplear compuestos naturales como los aceites esenciales (AE), los cuales presentan una toxicidad reducida en comparación a los biocidas tradicionales y promueven el cuidado del medio ambiente. El objetivo de este trabajo fue evaluar el potencial de los aceites esenciales de árbol de té (Melaleuca alternifolia Cheel) (TT), de lavandín (Lavandula hybrida E. Rev. ex Briq.) (LV) y de aguaribay (Schinus molle L.) (AG) como agentes antimicrobianos para el desarrollo de recubrimientos higiénicos. Las bacterias que se ensayaron fueron Bacillus cereus (ATCC 10876), Pseudomonas aeruginosa PAO1, Escherichia coli (ATCC 11229) y Staphylococcus sp. Se formuló una pintura de base acuosa, de la cual una fracción se mantuvo sin aceite esencial (control) y en otras fracciones se incorporaron por separado los AE al 2% p/p. Las pinturas se aplicaron, por triplicado, sobre vidrios de 25 x 25 mm, se curaron a temperatura ambiente durante 15 días y se esterilizaron con luz UV. Los vidrios pintados fueron inoculados y posteriormente evaluados mediante el ensayo normalizado de bioresistencia de la película seca, ISO 22196 modificado, que evidencia la efectividad antimicrobiana de las pinturas formuladas frente a bacterias. Los resultados obtenidos se muestran en la Tabla 1. El valor de la calificación indicado está asociado al crecimiento bacteriano de las tres improntas de los vidrios pintados e inoculados sobre placas de Petri con agar de recuento en placa, según la siguiente escala: 0 = sin crecimiento; 1 = cantidad detectable (colonia única); 2 = cantidad detectable (colonias combinadas); 3 = segunda impronta con colonias distinguibles y se puede detectar la tercera impronta; 4 = tercera impronta con colonias distinguibles; 5 = crecimiento excesivo y continuo en todas las improntas. Este estudio demostró que las pinturas que contienen aceites de árbol de té, lavandín y aguaribay inhibieron en gran medida el crecimiento de Bacillus cereus y disminuyeron levemente el crecimiento de Staphylococcus sp. Actualmente, se está probando el sinergismo de estos y otros aceites esenciales para favorecer la efectividad de un recubrimiento higiénico de amplio espectro.