Análisis de facies y ambientes deposicionales del sector sur del Salar de Pocitos, Salta, Argentina

Abstract

Análisis de facies y ambientes deposicionales del sector sur del Salar de Pocitos, Salta, Argentina Ubicado en la Puna Sur, el Salar de Pocitos es una cuenca endorreica con una orientación norte–sur que abarca una superficie de 405 km². El sector sur de la cuenca está limitado por las Formaciones Coquena y Tolillar, el Complejo Básico Ojo de Colorados y el Grupo Pastos Grandes. Esta porción de la cuenca alberga depósitos clásticos y evaporíticos que actúan como reservorios de salmueras enriquecidas en litio. Este estudio tiene como objetivo realizar una caracterización sedimentológica del relleno de la cuenca para interpretar el marco estratigráfico, los ambientes deposicionales y la evolución sedimentaria del sector sur del salar. El análisis sedimentológico se basó en muestras de testigos corona provenientes de cuatro perforaciones. Se identificaron trece facies sedimentarias, lo que además permitió llevar a cabo un estudio de procedencia de las areniscas. Se construyeron columnas estratigráficas tipo Selley para facilitar la correlación de facies y la interpretación de los ambientes deposicionales. En el área suroeste predominan areniscas de grano fino intercaladas con arcilitas, carbonatos y halita, mientras que en el sureste son más frecuentes las brechas, areniscas, limolitas y halitas cristalinas. Hacia el depocentro del sector sur, son comunes las areniscas de grano fino, brechas, limolitas, carbonatos y cristales de yeso asociados con halita, mientras que, en la parte norte del área de estudio, los depósitos incluyen bancos gruesos de areniscas de grano fino a grueso y halita, intercalados con arcilitas y limolitas. Con frecuencia, la sucesión está coronada por minerales sulfatados. Los resultados sugieren una sedimentación dentro de un sistema de playa lake, que incluye abanicos aluviales, sistemas fluviales efímeros y lagos salinos someros, característicos de cuencas endorreicas en ambientes áridos.

Located in the Southern Puna, the Salar de Pocitos is a north–south trending endorheic basin covering an area of 405 km². The southern sector of the basin is bounded by the Coquena and Tolillar Formations, the Ojo de Colorados Basic Complex, and the Pastos Grandes Group. This portion of the basin hosts clastic and evaporitic deposits that act as reservoirs for lithium-enriched brines. This study aims to provide a sedimentological characterization of the basin fill in order to interpret the stratigraphic framework, depositional environments, and sedimentary evolution of the southern sector of the salar. Sedimentological analysis was based on core samples from four drillholes. Thirteen sedimentary facies were identified, additionally enabling a provenance study of the sandstones. Selley-style stratigraphic columns were constructed to facilitate facies correlation and the interpretation of depositional environments. In the southwestern area, fine-grained sandstones interbedded with claystones, carbonates, and halite dominate, whereas in the southeast, breccias, sandstones, siltstones, and crystalline halites are more prevalent. Toward the depocenter of the southern sector, finegrained sandstones, breccias, siltstones, carbonates, and gypsum crystals associated with halite are common, while in the northern part of the study area, the deposits include thick beds of fine- to coarse-grained sandstones and halite, interbedded with claystones and siltstones. Sulfate minerals frequently cap the succession. The results suggest deposition within a playa-lake system, including alluvial fans, ephemeral fluvial systems, and shallow saline lakes—characteristic of endorheic basins in arid settings.